テック好きの友人の多くが、来月はエントリー価格のApple Watch Sportを選ぶだろうと言っています。外観が理由ではありません。Sportは2015年にAppleが新たに発表した製品カテゴリーを体験する最も安価な方法であり、第2世代Apple Watchは必然的にアップグレードされるので、ステンレススチールやサファイアガラスといった高級素材にプレミアム価格を払う必要があるだろうか、というのがその 理由です。

Apple Watchはジュエリーとテクノロジーの融合を目指しているにもかかわらず、ガジェットにつきものの欠点、つまり比較的短期間で時代遅れになり、買い替えられるという現実を依然として抱えています。もしApple Watchが初代iPadがiPad 2になった時のような進化を遂げるなら、その違いは劇的なものになるかもしれません。

個人的には、より高価なステンレススチール製のApple Watchから、より実感できる価値を引き出そうと考えると、より安価なアルミニウム製モデルで試すよりも、 Apple Watch 2がどれだけ早く発表されるかの方が気になります。新型デバイスの機能性がどれだけ向上するかよりも。第一世代モデルがどうなろうと、Apple Watch 2は必ず市場に登場します。Appleは、Apple Watchの進化の勢いを維持しながら、アーリーアダプターを満足させるのに十分な期間、第一世代モデルを「モダン」な状態に保つというバランスをどのように取っていくのでしょうか。

4月24日に現行のApple Watchが発売された後は、現実は何でもありです。Appleの製品アップデートの歴史を見れば、同社は通常の12ヶ月ごとの製品アップグレードサイクルから逸脱することを決して否定していないことがわかります。Apple Watchのアップグレードサイクルは歴史に刻まれるのを待っているようなものですが、一部のiOSデバイス（停滞しているiPod touchは除く）は16ヶ月以上もフラッグシップモデルとして君臨し続けていますが、他のデバイスはわずか7ヶ月でアップグレードされています。

より多くのセンサーを備えた S2 チップを搭載した Apple Watch 2 が、初代 Apple Watch の発売から 6 か月後に登場した場合、初代 Apple Watch の所有者は、つい最近購入した製品の機能を失うことはありません。新しいバージョンが発売されるかどうかを決める必要があり、第 2 世代モデルを待たなかった人にとっては少々フラストレーションがたまるだけです。

オリジナルの Apple Watch が、いつまで唯一の Apple Watch であり続けるかを示す可能性をいくつか挙げます。

Apple Watchは、 現行モデルの使用期間（そして次世代モデルが薄型化すれば、重量と厚さも）の点で、次世代iPad 3となる可能性を秘めています。iPad 4はiPad 3のわずか7ヶ月後に発表され、タブレットの発売月は3月から10月に変更されました。iPadファミリーはより優れたフラッグシップ製品を手に入れることで恩恵を受けましたが、テクノロジー業界の自然な進化を考えると、500ドル以上を費やしたユーザーが最新タブレットを自慢できる期間はむしろ短かったと言えるでしょう。

Apple Watchの製品寿命を測るのは、いくつかの理由からより複雑です。発売前に早期に事前告知が行われ、当初は限られた国でのみ販売されるからです。Appleは2014年9月にApple Watchを初めて発表しましたが、実際に顧客がApple Watchを入手できるのは2015年4月です。つまり、iPad 3の寿命とほぼ同じ7ヶ月間を、製品のライフサイクルの一部としておおまかに考えることができます。発売から次のリリースまでハードウェアのアップデートがない12ヶ月を加えると、私たちが知る限りでは初代Apple Watchが唯一のApple Watchとなり、19ヶ月間も使用できなくなることになります。イノベーションを求める声は必然的に高まるでしょう。

そう考えると、Apple Watch 2のアップデートが今年末に行われる可能性は否定できませんが、Apple Watch 1のユーザーとしては少々物足りない感は否めません。2016年春（歴史的に見てより可能性が高い）であれば、私は満足です。

Apple Watchは次期iPhone 4になるかもしれない。iPhone 4の発表から、多くの人が待ち望んでいたiPhone 4Sの発表まで、どれほどの時間がかかったか覚えているだろうか？その間の16ヶ月間は、AppleがiPhone 4Sを発表する頃には、誰もが「iPhone 5」への期待を胸にしていたことを意味する。iPhone 4Sは、外観はほぼ同一で、カメラは改良されSiriと連携していた。もしAppleが2016年3月に次期Apple Watchを発表したとしたら、発表から後継機までは18ヶ月、出荷から次期モデルまではわずか11ヶ月ということになる。第2世代iPhoneと第2世代iPadはどちらもこのアプローチを採用した。

Apple Watchは来月9カ国でのみ販売開始となることを覚えておいてください。その後数ヶ月で、さらに多くの市場が参入してくる可能性があります。これらの市場はApple Watchの販売を補完し、2011年1月のVerizonでのiPhone 4の発売や、2011年4月に延期されたホワイトモデルのiPhone 4の発売と同様に、長い製品サイクルの中で新たな潜在顧客を獲得することになるでしょう。

Appleは初代iPhoneの発表から発売まで約6ヶ月かかり、その12ヶ月後、発売1ヶ月前にiPhone 3Gを発表しました。同様に、初代iPadは発売3ヶ月前に発表され、12ヶ月後に後継機種に切り替えられました。繰り返しになりますが、Apple Watchは発表から発売まで7ヶ月という、どちらの製品よりも長いリードタイムがあることにご留意ください。

ネイティブApple Watchアプリは2015年に登場します。WatchKitのような拡張機能アプリだけでなく、サードパーティ開発者によるネイティブアプリのサポートがApple Watchに追加されることは、ソフトウェア面で大きな意味を持ちます。こうしたアプリを開発するためのSDKは今年中にリリースされる予定です。6月のWWDCで発表し、Apple Watchの初公開から1年後の秋に開発者がアプリをリリースできるようにすることで、製品のライフサイクルを延長できるでしょう。

ソフトウェアのこの側面を変更することで、物理的な製品に変更を加えることなく、Apple Watchのラインナップを「アップデート」することができます。来春、3月か4月にApple Watch 2が発表されれば、初代Apple Watchのユーザーは、より新しく、より優れたバージョンへのアップグレードを検討する前に、Appleの新デバイスを実際に体験する十分な時間を持つことができます。

Apple Watchの筐体に新しい素材が検討されているという噂もあります。少しお金を出してより良い素材を使いたいけれど、新モデルがすぐに出ないことを願う人間としては、もしApple Watchのラインナップが刷新され、内部のハードウェアと機能はそのままに、新しい素材の選択肢が追加されるなら、それでも購入して満足するでしょう。アップグレードを促してくれるのは、新しいセンサーとバッテリー駆動時間の向上です。

では、この情報から何を考えればいいのでしょうか？私にとってこれは、ほぼ同じ実用性を提供する素材にプレミアムを支払う価値を判断するための試練です。200ドル高いサファイアガラスのフロントは、SportモデルのIon-Xガラスよりも何倍も保護性能が高いのです。もしSportモデルの実用価格だけを払えば、Apple WatchからApple Watch 2にアップグレードする可能性は高くなりますが、ステンレススチール製の初代モデルに投資すれば、テクノロジー製品を購入する際に通常考えるよりも、購入から少し長く持ち続けることになるでしょう。

上で述べたように、Apple Watchの実用性に既に満足している人でも、どのApple Watchを購入するかを決める際にこれらの問題を考慮している人はいます。もしApple Watch 2の発表が実際には24ヶ月先だと知っていたら、今、より高級なモデルにもっとお金を出しても検討するでしょうか？

[ユーチューブ https://www.youtube.com/watch?v=1Ql0Z8Il73s]

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