私は2016年からAirPodsユーザーであり、2019年からAirPods Proユーザーです。インイヤーチップは私の耳によくフィットし、アクティブノイズキャンセリングと外部音取り込みモードが、私にとっての最新のAirPods体験を定義しています。

しかし、インイヤーチップは一部の人にとっては受け入れ難いものかもしれません。また、イヤホン単体で249ドルという価格は高すぎると感じる人もいるでしょう。Appleは新型AirPods 4で、コストとデザインの両方に取り組んでいます。

AirPods 4には2つのバリエーションがあります。129ドルのバージョンは、ラインナップの中で169ドルのAirPods 3の後継機となります。こちらは売れ行きが好調でしょう。AirPodsに興味がある方、またはAirPods 1または2からアップグレードする方にとって、129ドルのオプションはまさにお買い得です。AirPods 4は価格面で他のワイヤレスイヤホンと競合可能で、Appleのワイヤレスヘッドホンの信頼性は他に類を見ません。ケースもiPhone 15以降と同様にUSB-Cで充電できます。

先週テストしたAirPods 4は、ワイヤレス充電機能を搭載した179ドルのAirPods 3の後継機です。新型AirPods 4は179ドルで、以前は249ドルのAirPods Proでしか利用できなかった機能がいくつか追加されています。ケースはUSB-Cケーブルでの有線充電に加え、Qi、MagSafe、Apple Watchの充電パックを使ったワイヤレス充電にも対応しています。

上位機種のAirPods 4は、インイヤーチップなしでアクティブノイズキャンセリングと外部音取り込みモードを搭載した初のモデルです。デザインはAirPods 3や廉価版のAirPods 4と共通です。違いは、どちらかのステムを握ると、これまでAirPods Pro専用だったノイズプロファイルが起動することです。

他のAirPodsと同様に、AirPods 4は小さなイヤホンからは想像できないほどのサウンドを提供します。AirPods 4のANC（アクティブノイズキャンセリング）は飛行試験に合格し、飛行機の騒音の中でも会話や音楽がはっきりと聞き取れます。音質的には、ANC搭載のAirPods 4はAirPods Pro 2ほどの迫力はありませんが、騒がしい環境でもミュートスイッチがしっかり機能するのはAirPods 4にとって大きなメリットです。

耳を塞がないAirPodsではTransparencyはそれほど必要ではないように感じますが、周囲の音を取り込めるのは確かに便利です。ミュートしたいですか？ステムを押すだけでミュートできます。

では、これらは誰のための製品なのでしょうか？AirPods 3のフィット感とAirPods Proのサウンドプロファイルがお好きなら、ANC搭載のAirPods 4はまさにうってつけです。Appleの魔法の新たな魅力は、インイヤーチップを使わずにアクティブノイズキャンセリングを実現することです。179ドルという価格は、AirPods Pro独自の新機能ではなく、ANCとTransparency機能だけを求める人にとって非常に魅力的です。

より高価なAirPods 4のワイヤレス充電ケースには、内蔵スピーカーのおかげで「探す」機能が強化されました。AirPodsをケースに入れた状態でも音で知らせてくれる機能は既に便利です。史上最小のAirPodsケースも、お腹を空かせたソファのクッションにはかないません。

テスト中、AirPods Pro 2よりもバッテリー残量警告が早く表示されることに気づきましたが、バッテリー残量警告が出てからケースで充電が必要になるまでの間に、かなり長い時間音楽を聴くことができました。AirPods 4の両モデルとも、充電ケースに入れてしばらくすると再び充電できるという利便性の恩恵を受けています。これはAirPodsの体験において常に大きな魅力でした。

AirPods 4の両モデルは、約8年前の初代モデル以来、AirPodsの圧倒的な体験を余すところなく提供します。iPhoneやApple Watchで使える信頼性の高いワイヤレスイヤホンが欲しいなら、129ドルのAirPods 4で間違いありません。一方、ANC機能搭載の179ドルのAirPods 4は、AirPodsのアップグレードユーザーにとって、旧モデルからの買い替えを検討する理由となるでしょう。

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