ZDNetが先日、Appleの売上高に占める割合が「何年も減少傾向にある」という記事を掲載しました。記事によると、現在Appleの売上高に占める割合は2.2%で、他のテクノロジー企業と比較するとかなり低いようです（特にAppleは革新的であることを考えるとなおさらです）。

しかし、これは、Siri技術への2億ドルの投資や、新しいCEO、同社の175エーカーのスペースシップキャンパスへの投資などの項目が全体的な成長にどのように貢献しているかを考慮に入れていない…

スティーブ・ジョブズのこの素晴らしい引用を指摘してくれたコメント投稿者のグレンに感謝します。

「イノベーションは、研究開発費の額とは無関係です。AppleがMacを開発した当時、IBMは少なくともその100倍の研究開発費を費やしていました。重要なのはお金ではありません。人材、リーダーシップ、そしてイノベーションをどれだけ得られるかなのです。」— スティーブ・ジョブズ、フォーチュン誌、1998年11月9日

Appleの「研究開発費は収益の割合として何年も減少している」というのは本当かもしれないが、同社の収益は一貫して急上昇している。

また、収益、イノベーション、全体的な成長に貢献する同社の最大の投資の一部が、必ずしも帳簿上の研究開発とはみなされていないことも注目に値する。

昨年AppleがSiriを買収（噂によると2億ドル）したことは、同社にとって研究開発への最大の投資と言えるでしょう。これは研究開発ではなく、合併・買収（M&A）に相当します。新型iPhone 4Sの主力機能であり、消費者向け製品におけるAI技術としては史上最大の進歩と言えるこのパーソナルアシスタントは、DARPA（国防高等研究計画局）の資金提供を受け、10年かけて開発されました。この投資はAppleの研究開発費には計上されていません。しかし、SiriはApple製品のイノベーションに貢献し、結果として収益と成長の拡大に寄与し続けるでしょう（「これまでで最高のiPhone発表」を参照）。

Appleが現在進めているもう一つの大規模投資は、新しい「スペースシップ」キャンパスへの投資です。これもR&Dとはみなされませんが、同社のイノベーション能力と今後の研究開発への投資への巨額の投資です。ジョブズCEOは、複数のR&D棟に加え、スペースシップキャンパスの計画を発表した際に、2015年までに従業員数を40%増の約1万3000人にまで増やす計画だと述べていました。これは大きな成長の余地であり、将来のR&D投資を可能にする巨額の投資です。

新CEOに就任したティム・クック氏も、今後の同社の研究開発戦略全体に貢献する可能性がある。10年間、ワールドワイドセールス＆オペレーションズ責任者として同社に多大な貢献をしてきたクック氏のオペレーション重視のアプローチが、草の根レベルの研究開発から焦点を奪い、買収やサプライチェーンへの投資へとシフトする可能性はあるだろうか？確かにその通りだ。

しかし、売上高に占めるR&D支出の割合がこれほど低いことの意味は疑問です。Appleほど急速に売上高が伸びている企業であれば、どの企業も追いつくのは難しいでしょう。だからこそ、Appleの売上高に占めるR&D支出の割合を、売上高がAppleとほぼ同水準ではなく、イノベーションの面でもAppleに遅れをとっていると見られる他の企業と比較するのは、おそらく公平ではないでしょう。前回調査した時点では、Appleは4-6月期の売上高が285億7000万ドル（前年比82%増）と、再び過去最高の四半期を迎えていました。売上高の正確な状況については、10月18日にAppleが第4四半期決算発表を行う際に、より詳しく明らかになるでしょう。

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