ジョナサン・アイブ卿が最高デザイン責任者に就任したと発表されたことを、多くの人が額面通りに受け止めています。お祝いの言葉は当然のことですが、実際には役職変更以外にも多くの出来事が起こっています。

アイブはスティーブ・ジョブズからアップルでの自由を与えられ、望むことは何でもできるし、望むものなら何でも手に入れることができる。肩書きなど何の意味もない。特にアイブのようにエゴが薄く、物事に無関心な人間にとっては。アップルが語っている以上の何かが、この話にはあるのは明らかだ。 

米国の連邦祝日に、2015 年下半期の初日である 7 月 1 日から有効となる役割の変更を発表することは、計画された大きな出来事であり、伝えられているほど軽く受け止められるものではないかもしれません。

英国テレグラフ紙のスティーブン・フライ氏の記事で発表され、その後社内メールで発表された（ただし、Appleの広報ページには掲載されていない - 「皆さん、特に注目すべき点はありません！」）今回の発表について見てみましょう。まず、アイブ氏とフライ氏は親友なので、このニュースを発表するメディアをアイブ氏が選んだと考えられます。つまり、今回の変更とその展開は、アイブ氏の決定と指示によるものだった可能性が高いということです。また、米国市場はまだ開いていないため、AAPL株のジョッキーたちは、少なくとも数時間はこの件について熟考してからでないと、馬から落ちることはないでしょう…そして、それから馬から落ちるでしょう。

さらに重要なのは、考慮すべき背景です。アイブ氏が様々な理由から母国イギリスへの帰国を切望していることは、以前から知られていました。この長く紆余曲折した経緯の中で、フライ氏が特に印象に残った言葉がありました。

ジョニーはもっと旅行するだろう、と彼は私に言った。

私の心の中では、それはすぐにイギリスに戻ることを意味するように聞こえました。

サンデー・タイムズ紙は、2011年の重要なプロフィール記事で、アイブ氏は英国に戻ることを切望しており、同年アップル社を辞める寸前だったが、アップル社から留任の見返りとして巨額の報酬を受け取っていたと報じている。

ニューカッスル工科大学在学中に出会った妻ヘザーと二人は、双子の子供たちをイギリスで教育したいと考えていると言われている。彼は今でも北東部にある同大学を訪れ、マスタークラスを開催している。そのために、3週間の年次休暇の一部を返上している。家族の友人はサンデー・タイムズ紙にこう語った。「残念ながら、彼はアップルにとって非常に貴重な存在であり、もしイギリスに戻れば今の地位を維持できないと、アップルは彼にはっきりと告げたのです。」

チン！チン！チン！新しいポジションだ。部下二人に日常業務を任せて、荷造りまで？そんな簡単じゃない。もし私がAppleを去ったら、スティーブ・ジョブズを裏切り、世界で最も影響力のあるデザイナーとしての権力を放棄することになる。でも、iOSのUIとハードウェアのデザインチームをFaceTimeで指揮するなんて無理だ。あんなに重要な役職を「電話で」呼ぶなんて、ありえない。

つまり、妥協案が生まれたのです。アイブ氏は2人の部下に2つの非常に重要なプログラムを運営させ、子供たちと英国でそれなりの時間を過ごすことができます。そうすれば、子供たちはアメリカ人のように話したり、「アルミニウム」を動物のように発音したりして育つことを強いられることはありません。

彼が町を離れている間、何に集中するつもりなのか？フライはあっさりと答えた。ロンドンを拠点とするフォスター・アンド・パートナーズと共同で、スペースシップ・キャンパス2プロジェクトとApple Storesの設計に取り組むとのことだ…

…彼は創業以来、世界中に広がるApple Storeにそのエネルギーを注ぎ込んできた。同社の店舗は、同社にとって最も驚異的な成功の一つとなっている…

これは、Apple と Foster + Partners との、つまりジョナサン・アイブ卿 KBE とテムズ銀行 OM のフォスター卿との長年にわたる友好的な協力関係の成果と言えるでしょう。

…新しい部下チームを監督しながら。

スコット・フォーストール退任の大きなセールスポイントの一つは、工業デザインとUIデザインを同じ頭脳から生み出すことだったことを思い出してください。チームを再び分割し、アラン・ダイをUI担当、リチャード・ハワースをハードウェアデザイン担当に据えたのは、ティム・クックの意図的な決断を覆すものです。おそらくその伏線だったのでしょうが、数ヶ月前、Apple Watchの発表を前に、ニューヨーカー誌とWIRED誌に掲載された記事の中で、両幹部は初めてAppleから一般公開されました。ハワースは初代iPhoneのデザインで名を連ねるほど、高く評価されました。

しかし、この変更に関して皮肉なのは、アイブ氏が現在Cレベルの役職（CDO？）に就いており、公式の役員・取締役リストに掲載される可能性があるということです。そうなると、彼の報酬の変更はSECへの提出書類を通じて公表されることになります。

悲しいことですが、これはジョニー・アイブがAppleを去る一歩を踏み出したような気がします。彼は金銭面では明らかに安泰で、エレクトロニクスデザインの世界で証明すべきことはそれほど多くありません。iPhone、iPad、そしてUIはよりフラットになり、世界は進化していくでしょう。Apple StoreやCampus 2のデザインに重要な仕事がないわけではありませんが、これは確かに一つの時代の終わりを感じさせます。

…あるいは、彼はApple Carの設計に携わることになるかもしれない。

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