カニエ・ウェストは、音楽業界やテクノロジー業界、特にAppleと独占コンテンツをめぐる争いに関して、自身の意見を述べることに関しては、長年にわたり名声を博してきました。今回、ウェストはSaint Pabloツアーの一環として行われたパフォーマンスの中で、AppleとTidalの独占コンテンツをめぐる争いについて語り、Tidal全体を痛烈に批判しました。そして、恐ろしいことに、私も彼の意見に賛成です。

昨夜シアトルで「Pop Style」を披露する前に、カニエはこの曲の元々のコンセプトについて語った。「Pop Style」をご存知ない方のために説明すると、ドレイクの最新アルバム「Views」に収録されている曲だが、初期バージョンにはカニエとジェイ・Zのヴァースが含まれていた。しかし、昨夜のショーでのカニエのモノローグによると、アルバムバージョンにカニエとジェイ・Zが参加していない理由の一つは、「Views」がApple Music限定配信だからだという。

ジェイ・Zは言うまでもなく、ストリーミング音楽サービスTidalのオーナーであり、ドレイクは当初からApple Musicを支持してきました。カニエによると、ジェイ・Zは当初、「Pop Style」への出演を希望しなかったのは、長年の確執を抱えるミーク・ミルへの敬意の表れだと主張していたとのことです。しかし、カニエがドレイクとミーク・ミルを呼んでこの問題を解決しようと提案したことで、ジェイ・Zが同曲に出演しない理由は別の様々な理由に変わりました。

カニエはそれを最もよく説明しています（ビルボード経由）。

「ジェイは考えた末、ミーク・ミルへの敬意から、この曲に参加したくないって言ったんだ。それで俺は『いいか、ドレイクに電話する、ミークに電話する、みんなに電話する。このクソみたいなことは止めて、みんなにこの曲を聴いてもらおう』って言ったんだ」

でも、その後はTidalとか政治的な話、曲のパーセンテージの話とか、そういう話になってしまった。もう我慢できないよ。Hovのせいでこの曲に参加してないんだから。TidalとAppleのくだらない話のせいで。

で、このクソみたいな曲を演奏するたびにイライラするんだ。TidalとAppleのクソみたいな話のせいで、俺とドレイクがこの曲で俺に期待してたことをみんなが理解してないってのがね。

基本的に、ここには2人のラッパーが両陣営にいます。Tidalのジェイ・ZとApple Musicのドレイクです。そしてカニエは中間にいます。カニエはTidalの一部を所有する多くのアーティストの一人ですが、音楽ストリーミングのビジネス面が創造性を損なっていると考えているようです。私も同じ意見です。

カニエは以前、悪名高いTwitterでの暴言でこの問題について発言してきた。夏にはTwitterでこの問題について議論し、TidalとApple Musicの「確執」が音楽業界に悪影響を及ぼしていると述べ、ティム・クック、ジミー・アイオヴィン、ラリー・ジャクソン、そしてジェイ・Z、ドレイク、スクーター・ブラウンによる会合の開催を呼びかけていた。

結局のところ、AppleとTidalの間のこのドラマが原因で、カニエは、Apple MusicとTidalのドラマが彼とジェイ・Zの関係を傷つけているため、Watch The Throne 2のアルバムはリリースされないだろうと言っている。

個人的には、この点についてはカニエ・ウェストに賛成です。音楽は音楽であり、ストリーミングサービス間の独占コンテンツの争奪戦がコラボレーションの実現を阻んでいるという事実は、リスナーにとって単純に、そして当然のことながら、良いことではありません。音楽が最優先されるべきであり、ビジネスは最優先ではありません。これは、カニエ・ウェストの意見に賛同することにあまり乗り気ではない人間の意見です。

しかし、ここで問題となるのは、この問題をどう解決するかということです。AppleがTidalの買収に関心を持っているという噂が過去にありましたが、同社はこれを否定しています。確かに買収は最終的には問題を解決しますが、必ずしも最善の方法とは言えません。

ユニバーサルミュージックグループは今年初め、フランク・オーシャンの楽曲で痛恨の失敗を喫したことを受け、今後はストリーミングサービスとの独占権交渉を行わないと発表しました。より多くのレーベルがこの方針を採用すれば、ストリーミング音楽サービスが現在直面している問題の解決に繋がるでしょう。

Apple Musicの責任者であるジミー・アイオヴィン氏自身も、Apple Musicの究極の目標は音楽ファンに可能な限り最高の音楽体験を提供することだと述べているが、カニエ・ウェストとジェイ・Zの関係は、必ずしもその目標が達成されていないことを示している。確かに、カニエ・ウェストとジェイ・Zの問題は公に報じられた初めての出来事だが、カニエのような大口を叩く人物が関与していない舞台裏で何が起こっているのかを知ることは不可能だ。

確かに、ラップミュージックを取り巻く業界は、アーティスト同士の確執や、最後の瞬間に曲からヴァースがカットされるといった、以前から似たような状況が続いてきました。しかし、これは個人的には大きく異なるように思えます。

独占コンテンツを減らすことは問題解決の第一歩となるでしょうが、完全に解決するわけではありません。正直なところ、何が解決につながるのか私にはわかりません。最近のストリーミング音楽サービスは、音楽業界をかつてないほど有害な環境に変えてしまいました。

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