2月、東テキサスの裁判所は、iMessageとFaceTimeに関連する特許侵害を理由に、Appleに対しVirnetXに対し6億2500万ドル以上の損害賠償を支払うよう命じました。この特許訴訟は、史上最高額の賠償金の一つとして特に注目を集めましたが、原告は判決に納得せず、4か月後にさらに1億9000万ドルの賠償を求めました。しかし、連邦判事がこの訴訟の再審理を決定したため、AppleとVirnetXは再び争う羽目となりました…

CNBCは、テキサス州タイラーの連邦地方裁判所の判事ロバート・シュローダー氏が金曜日遅くに、2つの別々の訴訟に基づいて6億2500万ドルの判決を無効にしたと報じている。

同氏は、陪審員らは、以前の訴訟には「信じられないほど類似した」問題が含まれていたにもかかわらず、以前の訴訟への50以上の言及によって混乱した可能性があり、アップルの故意の侵害の責任を認定した際の前回の陪審員の判断を不適切に尊重したと述べた。

「統合された訴訟において、陪審員による前回の評決を繰り返し参照したことで、不公平な裁判となった」とシュローダー氏は記した。

ネバダ州に拠点を置くVirnetXは特許トロールとよく呼ばれる企業だが、5月には、テクノロジー企業に特許をライセンス供与している同社にAppleが取り返しのつかない損害を与えたとして、FaceTimeとiMessageの全面禁止を裁判所に求めていた。

その代わりに、AppleはVirnetXに対して再び法廷で自らを弁護することになり、新たな判決（あるいは少なくとも別々の判決）が下される可能性があります。現在2つある裁判のうち、最初の裁判は来月9月26日に開始される予定です。

VirnetXの訴訟は今年1月に遡り、同社はFaceTime、iMessage、VPN関連の特許をめぐり5億3,200万ドルの損害賠償を求めていました。Appleは2012年にVirnetXに3億6,800万ドルの損害賠償を請求され、敗訴しています。しかし、この判決は2014年に破棄され、最終的に現在の状況に至り、今後新たな再審が予定されています。

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