先週、シリコンバレー・フォーラムはトニー・ファデル氏を招いたビジョナリー・サロン・ディナーを開催しました。AppvanceのCEO、ケビン・スレイス氏がファデル氏にインタビューを行い、これまでの功績とテクノロジーの歩みについて語りました。編集されたトランスクリプトからは、会話がどれほど深みを増したかが分かります。ファデル氏へのインタビューは、iPod、iPhone、そしてNestサーモスタットの開発を通して、ファデル氏を突き動かした原動力について、個人的な視点から語られています。

彼の幼少期

人生の始まりに遡りながら、ファデルはテクノロジーへの情熱の始まりについて深く掘り下げます。幼い頃、祖父から家庭の修理のスキルを教わりました。Apple IIの発売後、ファデルはそこで学んだスキルを活かし、最初のコンピューターを購入しました。

学びと成長をさらに追求したいという強い意志を抱いたファデルは、憧れのジェネラル・マジック社で共に働き始めました。会社がいかに時代をはるかに先取りしていたかを語り合いながら、ファデルは彼らがどれほどのインパクトを生み出せたかを理解しました。1994年には、モバイルメール、ゲーム、ショッピング機能を備えたデバイスを発売していました。しかし、そのデバイスはAT&Tの独自ネットワークに依存していたため、一般への普及は限定的でした。批評家からは高い評価を得ましたが、ビジネス的にはそれほど成功しませんでした。

iPodの始まり

インタビューは、ファデルがiPodの誕生秘話に熱を帯び始めると、さらに盛り上がりを見せた。スタートアップ企業Fuseでは、既にCDリッパーを開発していた。DJであるファデルは、自身の楽曲をすべて「一つの箱」に入れて持ち運べる方法を模索していた。多くの企業にアイデアを売り込んだものの、ことごとく断られた後、Appleは彼を8週間の契約社員として採用した。この仕事は、10年間、18世代にわたるiPodの開発に繋がった。

iPod発売当時のAppleの苦境は、しばしば忘れ去られています。当時5億ドルの負債を抱えていたAppleにとって、MP3プレーヤーを市場に投入することは、資源の有効活用とは考えられませんでした。ファデル氏は、iPodを真の成功に導くには、PCとの互換性を持たせる必要があると考えていました。PCに対応させることで、より幅広い層のユーザーがiPodを購入し、Macのエコシステムについて理解を深めることができると考えたのです。

PCへの搭載は全く別の課題でした。スティーブ・ジョブズは反対し、最終的には悪名高いテクノロジージャーナリスト、ウォルト・モスバーグの承認を得る必要がありました。ファデル氏によると、ジョブズは「…モスバーグが出荷できるほど良いと言うなら、出荷します」と発言したそうです。モスバーグの承認（「悪くない。出荷します」）を得て、iPodはPCエコシステムに投入されました。

iPodがiPhoneになる

ファデル氏によるiPhoneの始まりがiPodだったという説明は、このインタビューまで聞いたことのないものでした。彼によると、これらの「未来の携帯電話」が発売された当時、iPodができることはすべて可能だったそうです。音楽、ビデオ、写真の再生。彼らはこれに対抗する何かが必要だったのです。ROKR E1の成功を振り返り、他社に頼るのではなく、自社で携帯電話を開発する必要があると悟ったのです。

ファデル氏によると、彼らはまず電話モジュールを内蔵したiPodを開発したという。電話番号のダイヤル操作は、ダイヤルを回す操作を模倣したものだった。彼らはそれがひどいと分かっていたが、それでも7～8ヶ月かけて「うまく動作する」ように改良を続けた。

卓球台サイズのタッチスクリーンMacを縮小

チームはiPod Phoneの開発に取り組んでいた一方で、タッチスクリーン搭載のMacの開発にも取り組んでいました。そして、この2つのプロジェクトは最終的に融合しました。彼らは、iPodのディスプレイ領域を、クリックホイールなしでも拡大する必要があることを理解していました。ディスプレイ上に仮想インターフェースを配置することが、このデバイスに必要なことだと理解していたのです。

スティーブ・ジョブズはかつて、トニー・ファデルに「Macのプロジェクターが載っている」卓球台を見せびらかしました。ファデルによると、その卓球台こそが世界初のマルチタッチスクリーンだったとのことで、スティーブは彼に「これをiPodに搭載するんだ」と告げました。より良い携帯電話を作りたいという思いが、数々の小規模プロジェクトへと発展しました。マルチタッチ技術を開発するためにタッチスクリーン会社が設立され、それがさらに優れたオペレーティングシステムの開発へと繋がりました。そして、MacとiPodのパーツをボルトで繋ぎ合わせたフランケンシュタインのような怪物へと発展していきました。創業から2年半から3年を経て、ついにiPhoneとして知られるデバイスが発売されました。

抱えている問題に対する解決策を構築する

Nestを設立する前、ファデルは家族と世界を旅していました。その間、タホ湖で家を建てており、様々な問題に遭遇し続けました。環境に優しくコネクテッドな家を作るという目標を掲げていたにもかかわらず、彼は望む解決策を見つけることができませんでした。世界を旅する中で、サーモスタットや煙探知機がアメリカだけでなく世界中で問題になっていることを知ったのです。

あれこれと試行錯誤を繰り返した後、ファデルはもっと良いサーモスタットを作る時が来たと決意した。これがNestの始まりだった。ファデルはジョブズから教わった大切な教訓を心に留めている。「自分が主導権を握り、心血を注ぎ、細部まで理解しているからこそ売れる製品なら、人々の心に響くはずだ。なぜなら、それは自分自身だけでなく、同じ問題を抱える多くの人々の問題を解決していることになるからだ。」

ARとVRについて

トニー・ファデル氏も、ARとVRの現状と将来像について、自身の見解を少し掘り下げています。ミシガン大学でVRの開発に着手し、1989年にサンフランシスコで開催された最初のサイバーポジウムに参加したことを語るファデル氏は、人生でVRをめぐる熱狂を2度も目の当たりにしてきたと語ります。iPhoneの開発経験に照らし合わせ、ファデル氏はVRは現在、まだ初期段階にあり、少し早すぎると考えています。VRが必ず実現すると信じていますが、その前に他の多くの技術を開発する必要があると語っています。

トニー・ファデルの、様々な方法で周囲の世界を良くしようとする情熱は、見る者を惹きつけます。インタビューの記録は長文ですが、間違いなく読む価値があります。スラーチェの質問は会話をスムーズに展開し、ファデルの物語を美しく繋ぎ合わせています。

画像クレジット: クリスティーナ・サミュエルソン

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