iPhoneはいくらでしたか？199ドル、299ドル、あるいは399ドルと答えたなら、350ドル近く安くなります。意識的に忘れている人もいるかもしれませんが、通信事業者はiPhoneの実際の総費用を所有者に隠蔽することがよくあります。しかし、この状況は長くは続かないかもしれません。

WSJの記事は、通信事業者が、顧客が新型iPhoneの費用のほんの一部だけを前払いする、いわゆる補助金付き契約から、携帯電話の実際の費用がより明らかになる契約へと切り替えているため、iPhoneの売り上げが打撃を受ける可能性があると主張している。

米国のiPhoneユーザーの多くは、iPhoneの総費用が16GBの5cで549ドルから64GBの5sで849ドルまでと幅広いことを知らない。これは、通信事業者が従来、初期費用として0ドルから200ドルしか請求せず、残額を月額料金に隠蔽してきたためだ。通信事業者が現在、端末の分割払いに切り替え、1～2年ごとの買い替えコストが消費者にとってより分かりやすくなったため、アナリストは一部のユーザーが買い替えの頻度を減らすだろうと見ている。

火曜日に第1四半期決算を発表したAT&T社は、第4四半期にスマートフォンの15%を補助金なしで販売した。UBSのアナリスト、ジョン・ホドゥリック氏は、この数字が今年は35%に上昇すると予測している[…]

ISIグループのアナリスト、ブライアン・マーシャル氏は、iPhoneの米国での販売が、売上の伸びが引き続き鈍化しているため、前四半期は横ばいだったものの、今年第4四半期には20％減少したと推計している。

第2四半期のiPhone売上高のコンセンサス予想は前年同期比わずか2%の増加だった。

補助金からの転換による売上減少は、英国で既に見られる現象です。英国では、携帯電話の全額を前払いすることで、大幅に安い料金プランが利用できるのが一般的です。その結果、既存の携帯電話を2年ではなく3年使い続ける人が増えています。

補助金モデルからの移行は理にかなっていると誰もが考えているわけではない。ベライゾンのCFO、フラン・シャモ氏は、このモデルは「この業界で素晴らしい成果を上げてきたので、放棄するのは間違いだと思う」と述べた。しかし、AT&TとTモバイルの両社が、端末本体価格と利用料金を分離する契約を強く推進していることから、この移行は恒久的なものになる可能性が高い。

もちろん、このすべてにおいて最大の未知数は、AppleがiPhone 6で何を提供するのかということです。それが十分に魅力的であれば、消費者は初期費用の補助の有無に関わらず、それを求めるでしょう。最近の調査によると、北米の消費者の40%が新型iPhoneの購入を計画しており、これはAppleによる公式発表前のiPhone 5と5sの調査結果よりも高い数字です。

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