OpenAIが、現在削除された「io」ブランドをめぐって商標訴訟を争う中、新たに公開された裁判所の書類により、サム・アルトマンとジョニー・アイブのハードウェアチームが舞台裏で何をしていたのか、これまでで最も詳細に垣間見えるようになった。

「インイヤーデバイスでもウェアラブルデバイスでもない」

昨日のThe VergeとBloombergの報道によると、この法廷闘争は、Googleが支援するスタートアップ企業であるiyOが起こした訴訟に端を発しており、同社はOpenAIが新たに設立したio Products, Inc.の「io」ブランドはあまりにも類似しすぎていると主張している。

しかし、話はそれだけでは終わらない。TechCrunchが報じたように、新たに公開された一連の文書には、元Apple幹部で現在はio Procuctsの最高ハードウェア責任者を務めるタン・タン氏を含むOpenAIの代表者がiyOのCEO、ジェイソン・ルゴロ氏と会談し、「iyOのインイヤー製品についてより深く知る」ことになっていたことが記されている。しかし、社内メールには、複数回のデモ失敗の後、チームがあまり感銘を受けていなかったことが示されているため、この会談の重要性は軽視されている。

興味深いことに、新たな文書では、OpenAI が数か月かけてインイヤー デバイスを研究し、ヘッドフォン市場とオーディオ デバイス全般を徹底的に調査したと主張しています。

それでも、テン社の法廷での宣誓供述書によれば、同社の最初の将来の AI 製品は「インイヤー デバイスでもウェアラブル デバイスでもない」とのことだ。

また、サム・アルトマン氏が以前「ポケットに収まるか、机の上に置ける」ものと表現していたデザインはまだ最終決定されておらず、製品が発表または販売されるまでには少なくとも1年かかるとも付け加えた。

一方、アルトマン氏も裁判所に宣誓供述書を提出し、「今回のコラボレーションの目的は、従来の製品やインターフェースを超える製品を作ることであり、これからもそうあり続ける」と述べた。

軽視されているにもかかわらず、OpenAIはインイヤーの人間工学に注力してきた。

io の最初の製品は「インイヤーデバイスでもウェアラブルデバイスでもない」と法的声明で主張されているが、iyO からの電子メールでは、OpenAI と io が iyO の技術の特定の部分、つまり 3D 耳スキャン プロセスに特に興味を持っていたことが明らかになっている。

iyOは、各イヤピースをカスタマイズするために、技術者を派遣し、精密機器を用いてユーザーの耳をスキャンします。このワークフローは、現在iyOチームの一員である元Appleエンジニアのマルワン・ラムマー氏の注目を集めました。ラムマー氏はタン氏へのメールで、iyOのベンダーから耳のスキャンデータのデータベースを購入するというアイデアを提案し、「人間工学の有益な出発点」と評しました。

iyO側は、その関心をより大きなものにしようと何ヶ月も費やしました。裁判所の文書には、iyOのCEOがOpenAIに対し、2億ドル規模の投資、提携、あるいは買収さえも繰り返し提案したと記されています。しかし、タン氏は最終的に断りました。

最後に、もう1人の元Apple幹部で、現在はioでデザイン部門を率いるエヴァンス・ハンキー氏は、法廷に対するさらなる陳述の中で、あることを明確にした。「ioは現時点で、カスタム成型されたイヤピース製品を提供する予定はない。」

OpenAIとジョニー・アイブのチームは何に取り組んでいると思いますか？コメント欄で教えてください。

更新 [午後11時39分（東部時間）]： OpenAIの声明がioの最初の計画製品に具体的に言及していることをより適切に反映するため、この投稿の文言を調整しました。そのため、「最初の」という単語が2つのセグメントに追加されました。

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