Algoriddimのdjay 2:再設計、高機能化、オーディオ同期の改善[レビュー]c

Algoriddimのdjay 2:再設計、高機能化、オーディオ同期の改善[レビュー]c
Algoriddimのdjay 2:再設計、高機能化、オーディオ同期の改善[レビュー]c

[youtube=http://youtu.be/mSsXrPxJ2rc]

「プロのDJと初心者のDJの両方にとって、高品質で使いやすいソフトウェアをどのように作成できるか?」

この問いが、共同創業者のカリムとクリストフが、受賞歴のある音楽制作ソフトウェア「djay」を開発するきっかけとなりました。当時、DJソフトウェアは非常に高価で複雑でしたが、二人は共に情熱を注ぐこの業界に、意味のある変化をもたらそうと決意していました。二人ともスクラッチという芸術を楽しんでいましたが、大学の授業や試験勉強の合間には、スキルレベルは大きく異なっていました。

カリムはまさにエキスパートだった。10年の経験を持つ彼は、業界に関する十分な知識を持ち、人気のDJソフトウェアもいくつか使っていた。しかし、ライブを重ねるごとに、カリムはどのソリューションも使いにくく、全く使いこなせないと感じていた。デジタルソフトウェアは、愛用していたアナログソフトウェアに比べて機能性が優れていることが証明されたため、なんとか使いこなせたが、状況は理想とは程遠かった。

一方、クリストフはDJに並々ならぬ憧れを抱いていたものの、友人のカリムの​​ような経験や専門知識は持ち合わせていなかった。どんなソフトウェアを試しても、クリストフはしばしば戸惑っていた。プロ仕様のソフトウェアの多くは、操作項目が膨大で、非常に高度な手作業が求められるため、パフォーマンスはますます困難になっていたのだ。

そこで、二人は何か新しいもの、つまり自分たちと同じような考えを持つ人々が使えるソフトウェアを作りたいと考えました。

ビルディングdjay

2006年、iPhoneとiPadがジョニー・アイブの極秘デザインラボで試作段階に過ぎなかった時代。当時、iPodが大きな話題を呼んでいました。iPodは音楽を再生するには優れていたものの、音楽を作り出すことは不可能でした。しかし、MacにはiTunesがありました。iTunesは、音楽をデジタルダウンロードして収集できる数少ない合法的なプラットフォームの一つだったため、DJの間で絶大な人気を誇っていました。iTunes Storeで楽曲を購入し、一連のプロセスを経てDJ機器に転送し、ミックスすることができました。

残念ながら、iTunesで購入した音楽は依然としてDRMロックがかかっており、プロがライブラリを他のプラットフォームに変換して転送する選択肢は限られていました。購入した曲を認証済みのMac、PC、iPod以外で再生するのは面倒で、多くの人がそのプロセスを完全に諦めざるを得ませんでした。そこにカリムとクリストフは可能性を見出しました。時が経つにつれ、彼らはMac上で直感的に操作できるDJソフトウェアを開発し、初心者から上級者までiTunesライブラリに直接接続できるようにできると確信しました。二人は共通の要望に応えるフリーミアムソフトウェアを開発し、djayは瞬く間に人気を博しました。

djayのカスタマイズ性と幅広い機能をプロたちは称賛し、初心者たちはその驚くべき使いやすさに感銘を受けました。Macworld誌はこのソフトウェアを「iLifeに欠けていたDJアプリ」と称賛し、AppleもすぐにKarimとChristophの革新性に注目しました。彼らはdjayをApple Storeで販売できるかどうか尋ね、2人は価格が誰でも試せるほど魅力的であれば許可しました。

最も人気のあるMacアプリの一つであるその販売とマーケティングを管理するのは大変な作業でしたが、WWDCで多くの同僚のマシンに自分たちのソフトウェアが使われているのを見たとき、彼らは夢を実現していると確信しました。「売上トップ」と「ダウンロード数トップ」は彼らにとって当たり前のものとなりましたが、謙虚な二人は称賛を糧に、Apple史上最もユーザーフレンドリーなプラットフォーム、iOS向けのアプリをリリースしました。

iPadとiPhone用のdjay

当時、iPhoneとiPod touchは小さすぎて性能も低かったため、2人はiOSアプリを開発するにはユーザー体験があまりにも損なわれると判断しました。しかし、カリムとクリストフはiPadのインタラクティブ機能に興奮し、2010年にdjayが発表されるとすぐにアイデアを練り始めました。「DJは素早いマルチタッチ操作が全てなので、iPadが最適なプラットフォームだと確信していました。演奏中は常にすべてが動いており、スムーズに演奏するためにはすべてのコントロールを操作しなければなりません」とカリムは語ります。

しかし、このデバイスにはトレードオフがないわけではありませんでした。iPadは9.7インチの優れたタッチスクリーンを搭載していましたが、Macでdjayをスムーズに動作させるRAMが不足していました。さらに、Macはバックグラウンドで複数のプロセスを同時に実行できましたが、iPadではサードパーティ製のアプリやプロセスは一度に1つしか実行できませんでした。

幸運にも、iOS 4.2でiPadに導入された大規模なエンジニアリングの努力といくつかの主要なマルチタスク機能の改善により、djayはスムーズに動作するようになり、二人はその年の秋にiOSアップデートでアプリをリリースする計画を最終調整し始めました。Mac版と同様に、iPad版djayはほぼすべての国で有料音楽アプリのトップに躍り出ました。その後まもなく、iOSが継続的に改良され、iPhone 5の登場でiPhoneの画面が大型化する中、KarimとChristophはdjayエコシステムを完成させるためにiPhoneアプリの開発を決意しました。「各アプリが連携し、互いに補完し合うようにしたいと考えました。そして、iCloud同期などの機能を追加することで、アプリがすべてのプラットフォームで動作するようにしました。」

「App of the Year」とApple Design Awardを受賞した後、二人は絶大な人気を誇るdjayエコシステムをさらに成長させようと奮起しました。彼らは、djayがこれまで以上に革新的でありながら、プロユーザーと初心者ユーザーの両方のニーズに応えるソフトウェアとなるよう、ゼロから再構築したいと考えました。しかし、カリムとクリストフは「幸か不幸か」ある問題に直面しました。djayのデザインや機能に大きな変更を加えると、多くの既存ユーザーがこのソフトウェアの伝統的でありながら現代的な魅力に慣れてしまっているため、彼らのワークフローに支障をきたしてしまうという問題です。

ディージェイ2

2年間の集中的な研究開発を経て、カリムとクリストフは、次世代djayの最高バージョン。djay 2と呼ばれ、その名の通り、世界最高のDJソフトウェアからの進化形と言えるでしょう。しかし同時に、初心者から上級者まで、音楽制作のあり方を大きく変える革命的なツールでもあります。

djay 2を設計する際の課題は、自分たちに問いかけることでした。『どうすればdjay 2を次のレベルに引き上げ、プロフェッショナル向けにさらに多くのツールとオプションを提供しつつ、ユーザー体験を損なうことなく提供できるか?』 お客様は年齢もスキルレベルも様々です。だからこそ、両方のニーズに応えるアプリを作るにはどうすればいいのでしょうか?

djay 2は、フラットなデザインと必要なスキューモーフィズム要素の絶妙な融合を強調した、再設計されたインターフェースを特徴としています。「スキューモーフィズムは非常に物議を醸すデザイン要素になり得ますが、私たちはそれを適切に活用することで、ユーザーに自然なメリットを提供できると考えています」とKarim氏は述べています。ターンテーブルとレコードはそのまま残しますが、アプリの重厚なテクスチャの多くはよりシンプルなものに置き換えられ、djay 2は新鮮でスピーディーでありながら伝統的な印象に生まれ変わりました。新しいデザインは、完全なオーバーホールと微妙な調整の間の適切な妥協点であり、現在のソフトウェアに慣れているユーザーと、ちょっとしたリフレッシュを求めるユーザーの両方にきっとご満足いただけるでしょう。

iPad、iPhone、iPod touch のほとんどのモデルに搭載されている Retina ディスプレイの精細さと鮮明さを活かし、djay 2 の昔ながらのターンテーブルに、アプリの仮想レコード上の各曲に個別にマッピングされレンダリングされた正確な仮想グルーブが表示されるようになりました。独特の山と谷は従来のビニールのように目に見えるため、ユーザーは曲の切れ目をすぐに特定できます。これは概念実証としては優れていますが、追加されたディテールは実際にはそれほど役に立ちません。さらに、個々のグルーブは iPad や iPhone の Retina ディスプレイでは簡単に識別できますが、iPad 2 や iPad mini の通常のディスプレイではそれほど明白ではありません。これはデッキにさらに大きな目的意識を与える良い変更ですが、各レコードとのやり取りの仕方が根本的に変わるわけではありません。

ターンテーブルに加えて、djay 2にはHD波形と呼ばれる新しいトップダウンビューが搭載されています。アプリ中央の波形ボタンをタップするだけで、従来のターンテーブルプラッターから新しいHD波形ビューに簡単に切り替えられます。デッキが横にスライドし、その下に新しいビューが現れます。いつでも、曲の再生中でもHD波形ビューに戻すことができますが、私はHD波形ビューの方が曲をより細かくコントロールできるので気に入っています。

この新しいビューは、最近iOSに登場したTraktor DJを使ったことがある人ならすぐに馴染みがつくでしょう。Traktorと同様に、djay 2のスペクトルタイムラインでは2つのデッキを同時に操作できるため、一時的なホットキューをスライスしたり、djay 2が「スリップモード」と呼ぶ機能を使って波形上で直接スクラッチしたりできます。また、ビートグリッドを使って波形ビューで各曲のキューやビートマッチを行うこともできます。Traktorの横置きレイアウトとは異なり、縦置きレイアウトはスクラッチ時にやや自然に感じられますが、左から右へのトラッキングに慣れている人には違和感があるかもしれません。

新しいHD波形はそれ自体が大きな進歩ですが、djay 2は色彩に特化しており、それがこのアプリを前作から桁違いに優れたものにしています。新しいデザインは、似たような音を似た色で強調する、正確な視覚的ヒントをユーザーに提供します。Algoriddimチームは、特定の色がパーカッション音に最もよく合う一方で、他の色はボーカルに最もよく合うことを発見しました。その結果、djay 2ではアプリ全体、そしてすべての楽曲において、この音と色のメタファーが採用され、ミキシングとマッチングがこれまで以上に簡単になりました。

djay 2に曲をインポートすると、新しい解析技術を用いて曲の音楽パターンがスキャンされ、色分けされて表示されます。そのため、曲の中で似たようなサウンドのセクションは同じ色で表示されます。曲の再生中に同じ色の波形をタップすると、似たようなサウンド(同じコーラス、バース、または似たようなサウンドのパート)が再生され、それらを瞬時に「つなぎ合わせる」ことで、同じビートを維持したミックスを作成できます。これはdjay 2における最も直感的で独創的な変更点の一つであり、ユーザーはすぐに使いこなせるようになるでしょう。

新しい分析技術では、BPM、ビートグリッド、ラウドネス、周波数情報もこれまで以上に正確に検出できるようになりました。これらの改良により、各サウンドを適切なカラーにマッチさせるだけでなく、完全に再設計された同期機能「Perfect Sync」が導入されました。その名前が示すように、djay 2では、ボタンをタップするだけで曲をシームレスにブレンドできます。この機能は以前のバージョンのアプリでも利用可能でしたが、曲が同期するのはほんの数秒で、その後は同期がずれてしまうことがよくありました。私がテストした限りでは、Perfect Syncはどの曲でも正確であることが証明され、スムーズなトランジションやマッシュアップのために、両方の曲が常にビート同期していることが保証されました。

djay 2には、ユーザーがサウンドをトリガーして楽曲にドラムビートを加えることができる、全く新しい内蔵サンプラーも搭載されています。内蔵サウンドはスネアドラム、ハイハット、そしてあの有名なフォグホーンなど、予想通りのものがほとんどですが それでも搭載 されているのは嬉しい点です。Essentials、Sound FX、Dubstepパック(アプリ内課金でも可)に加えて、もう少しサウンドエフェクトが追加されていれば良かったのですが、現状で十分でしょう。ありがたいことに、内蔵サウンドエフェクトに加えて、iTunesから楽曲をサンプリングして独自のサンプルバンクを作成し、保存しておくことで、演奏中に素早く読み込むことができます。

iTunesと言えば、djay 2には再設計された音楽ブラウザが搭載されており、曲の検索やキューへの追加が以前よりもずっと簡単になりました。音楽ポップアップをスワイプするだけで、リクエスト曲やこれから再生される曲に基づいてプレイリストをその場で作成でき、バックグラウンドで音楽を再生し続けることができます。アプリ内からiTunes Storeで音楽を購入して、すぐにライブラリ(およびミックス)に追加することもできます。また、iTunes Storeと同様に、再生した曲を自動的に追跡する履歴プレイリストが用意されており、セッション中に既に再生された曲に基づいてミックスを再現できます。

djay 2の機能強化は、プラットフォームと音楽制作の未来にとって何を意味するのでしょうか?まず、djay 2の色から音へのパラダイムは実に素晴らしく、スクラッチを楽しいものにするだけでなく、使う人が理解できるほどシンプルな操作にしてくれるでしょう。次に、djayの分析技術の強化は、今後のマッシュアップのミックスと録音を容易にするだけでなく、これまで難しい作業から遠ざかっていた人々にも再挑戦を促すでしょう。そして最後に、djay 2の斬新なデザインは、長年議論されてきた「フラット」対「スキュモーフィック」デザインの議論に、明快かつ具体的に「両方」という明確な答えを与えています。djay 2が示唆するところによると、アプリはどちらか一方のデザイントレンドを選ぶ必要はなく、デザインが目立ちすぎたり、圧倒されたりしないよう、必要なものを取り入れる必要があるということです。それがフラットとスキュモーフィックの両方の要素を組み合わせることを意味するのであれば、それはそれで構いません。それはユーザー体験の向上、ひいてはユーザーにとってのメリットです。

「長年の経験と何百万人ものファンからの意見を細部に至るまで注ぎ込み、iPadとiPhoneで最高のDJ体験をお届けします」と、AlgoriddimのCEOであるKarim氏は述べています。「djay 2を市場に投入できることを大変嬉しく思っており、ファンの皆様がこの新しいアプリをどのように活用してくれるのか、今から楽しみです。」

djay 2は今のところiPhoneとiPad版のみでの提供となるため、Mac版の入手を希望する方はもう少しお待ちいただく必要があります。Algoriddim社はdjayを包括的なエコシステムとして位置付けようとしているにもかかわらず、iPhone版、iPad版、Mac版を一度にリリースしないのは正直少し残念ですが、Karim氏とChristoph氏は「Mac版を非常に重視している」と明言していたので、近いうちにMac版もリリースされることを期待しています。

djay 2は、iPhone版が0.99ドル、iPad版が4.99ドルという1週間限定の特別価格なので、まさにお買い得です。通常価格のそれぞれ1.99ドルと9.99ドルに戻る前に、今すぐ手に入れましょう。

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