本日、Appleはやや意外な発表を行いました。完全ワイヤレスのAirPodsは当初発表されていたように今月発売されないとのことです。Appleとしては少々異例の発表で、同社は製品がまだゴールデンタイムに間に合わないことを認めています。一見するとAirPodsの発売延期はAppleにとって悪いニュースのように思えますが、長期的には賢明な判断だったと言えるでしょう。
近年、Appleは製品やサービスがかつてほど洗練されなくなったという批判に直面しており、スティーブ・ジョブズの「とにかく機能する」というモットーは議論の的となっている。例えば、Apple Musicはユーザーインターフェース全体に一貫性がないため、賛否両論の反応が寄せられている。また、長年Appleを擁護してきたウォルト・モッセバーグ氏のような記者でさえ、Appleは何らかの形で細部へのこだわりを失っているようだと指摘し始めている。
AppleがAirPodsの発売を延期し、それを公に認めたことは、いくつかの点で注目に値する。Appleが発売を延期するのは今回が初めてではないが、AirPodsは当然ながらヘッドホンジャックがないiPhone 7の相棒であることを考えれば、今回の延期はより一層注目に値する。
Appleは声明の中で、製品が準備できる前に出荷することは考えていないと説明した。
「AirPodsへの初期の反響は信じられないほどでした。私たちは製品が完成する前に出荷することは考えていません。お客様にAirPodsをお届けするまでにはもう少し時間が必要です」とAppleの広報担当者はTechCrunchに語った。
まず、これはAppleが自社製品やサービスの洗練度が落ちているという不満に耳を傾けてきた可能性を示唆しています。過去にAppleはiTunes 11やiTunes Match、そして白いiPhone 4といったソフトウェアのリリースで遅延に直面してきましたが、率直に言って、AirPodsのリリースはAppleにとって大きな計画の中ではるかに大きなリリースです。
AirPodsでユーザーが良い体験をすることは非常に重要です。AppleはiPhone 7とiPhone 7 Plusでヘッドホンジャックを廃止するという大胆な決断を下しましたが、中途半端なワイヤレスソリューションをリリースすることは、ワイヤレスこそが未来であるというAppleのメッセージと全く矛盾することになります。ヘッドホンジャックを廃止したAppleの賢明な決断には誰もが同意するわけではありません。機能しない、あるいはバグだらけのワイヤレスソリューションでは、購入を迷っているユーザーを納得させることは全くできません。
AirPodsの初期レビューでは、いくつかのバグが指摘されていました。Siriコントロール、音質、デザインなど、様々な点で問題が指摘されていました。特にあるレビューでは、AirPodsは実製品というより概念実証に近いと指摘されていました。これは、AppleがAirPodsの発売に時間をかけてきたことが正しい判断だったことを改めて証明しています。
ワイヤレスヘッドホンにはいくつかの偏見があり、ワイヤレスが未来だと信じていない人たちの支持を得たいのであれば、Apple は AirPods でそれらの偏見を覆す必要がある。
- 有線ソリューションに比べて全体的に複雑さが増す
- デバイス間の切り替え時にバグが発生する
- 有線ソリューションよりも音質が低い
- 移動中に音が途切れる
- 充電の手間
個人的に、iPhone 7 Plusを使い込むほど、ヘッドホンジャックがないことにイライラするようになりました。Lightning EarPodsを忘れたり、3.5mm EarPodsを持って行ったり、3.5mmアダプタを紛失したり、その他様々なミスが重なり、この1ヶ月でiPhone 7対応ヘッドホンがない状態に陥ることが何度もありました。
私の問題を解決する明白な方法はワイヤレス化です。AirPodsとBeatsXを待ち望んでいますが、どちらもまだ発売されておらず、発売も未定です。しかし、前にも言ったように、私のようなiPhone 7ユーザーに不満を抱かせようと急いで市場に投入された製品よりも、機能的にきちんと機能する製品が欲しいです。Appleもその点を理解しているようで嬉しいです。
Appleの品質保証について人々がしつこく追及する時代において、AirPodsの発売延期は長期的には良い判断と言えるでしょう。一般発売時期は不明ですが、Appleが一歩踏み出し、発売期限を懸念する必要性をなくし、発売時にAirPodsが完全に機能するようにするのは賢明な判断と言えるでしょう。発売延期は確かに残念ですが、長期的に見れば、Appleが急いで市場に投入する必要性を感じたためにバグや欠陥だらけの製品よりも、機能的にきちんと動作する製品の方が好ましいのではないでしょうか。
AppleのAirPodsの発売延期に、あなたはがっかりしすぎているでしょうか？それとも、長い目で見れば正しい決断だったと思いますか？コメント欄で教えてください。
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