AppleはAR（拡張現実）に情熱を注いでいます。ティム・クック氏は、ARなしの生活は想像できないと述べています。新製品は、AR体験向けに特別に調整されたハードウェアを搭載して設計されています。今年のWWDCで発表された一連のツールは、ARKitアプリの開発をこれまで以上に容易にするために構築されました。

こうした熱狂的な反応を考えると、Appleのオンラインストアや実店舗がこれまでARをほとんど導入してこなかったのは驚きだ。Appleは今後、ショッピング体験をどのように向上させていくのだろうか？現在の技術は小売業に適しているのだろうか？

Apple Storeでの体験について議論する際には、オンラインストアのウェブサイト（Apple Storeアプリを含む）と実店舗を区別することが重要です。拡張現実（AR）はオンラインショッピングに最適で、インタラクティブな3Dモデルを使って購入前に商品を自宅に持ち込むことができます。AppleはすでにARウェブサイトで同様の機能を備えた複数のアプリを紹介しています。

Appleは初代Apple Watchの発売以来、Apple Storeアプリ内で各モデルの実寸大をデモンストレーションするツールを提供してきました。この機能は現代のARデモほど没入感は高くないものの、Appleがより豊かなショッピング体験の創造に長年注力してきた姿勢を示しています。最近では、新型Mac ProとPro Display XDRのウェブページに、現実世界に配置できるフル3D製品モデルが掲載されました。この機能はオンライン上で熱狂的なファンの間で瞬く間に人気を博しました。しかし残念ながら、これらのモデルはApple Storeアプリ内では利用できません。

Apple Storeアプリを、あらゆるファーストパーティ製品とアクセサリのARKitを活用したリッチなデモをサポートするように再設計することは、プラットフォームの将来に対する大きな信頼の証となるでしょう。この機能により、顧客は新しいiPhoneやiPadを既存のデバイスと比較したり、Macを実際のワークスペースでどのように見えるかを確認したり、さらには新しいiPhoneケースの色を自分のiPhoneで試着したりすることが可能になります。既存の製品ページを補完するARは、間違いなくより魅力的なショッピング体験を提供するでしょう。

実店舗の今後の道のりは、より険しいものとなるでしょう。既に複数の小売業者が、バーチャルショールームや店内ナビゲーション用の3Dウェイファインディングなど、ARを店舗内体験に導入する実験を行っています。公共の場では、ARの活用は、安っぽい目新しいものに終わらないよう慎重に検討する必要があります。拡張現実（AR）は、その名に恥じず、真に周囲の世界を拡張して初めて、真の意味で役立つものとなるのです。

Apple Storeでは、Appleが製造するすべての製品を実際に手に取って体験できます。Apple Watchを実際に手に取ることができるので、バーチャルな試着体験は必要ありません。同様に、各店舗に熟練したスタッフが常駐しているため、ARによる道案内もほぼ不要です。バーチャルな案内は多忙な従業員の負担を軽減するかもしれませんが、Apple Storeの特徴である人間味を弱めてしまいます。

少なくとも今のところ、店舗内での拡張現実（AR）は顧客にとって完全にオプションであるべきだ。Appleは、来店客全員がiPhoneを持っているとは想定しておらず、ましてや最新のソフトウェア機能に対応したiPhoneを持っているとは考えられない。AR体験を発見することも大きなハードルとなっている。Apple Storeアプリは長年、店頭でアクセサリを素早く簡単に購入できる手段を提供してきたが、多くの顧客はまだこの機能の存在を知らない。

拡張現実（AR）を真に活用するには、他の手段では到底不可能な体験を顧客に提供する必要があります。その好例が、Apple Parkビジターセンターの展示です。Apple Parkの巨大なアルミ製模型は、訪問者が普段は立ち入り禁止の空間を覗き込み、そのデザインについてより深く理解するためのキャンバスとなっています。

今年のWWDCで、Appleは同じコンセプトを小売サイズにまで拡大し、新型Mac ProのARデモを公開しました。コンピュータの空洞のフレームが、Macの内部構造を分解して表示するためのアンカーとなりました。

新型 #MacPro を #AR で解説 #WWDC19 pic.twitter.com/MPoe4iCmU8

— Nobi Hayaya 林信行 (@nobi) 2019年6月3日

このようなデモは、Appleの最もパワフルなMacの内部をより深く理解し、ARKitを印象的に紹介するために、世界中の店舗で展開するのに最適です。本物のMac Proの筐体を分解するのは現実的ではありませんが、スペースフレームならApple Storeのテーブルに美しく置くことができます。以前、私たちは拡張現実（AR）を用いて、同様の方法でより没入感のあるHomePodのデモを実現する方法について検討しました。

オンラインショッピングの時代において、実店舗のApple Storeが依然として重要な存在であるのは、オンラインでは得られない体験を提供しているからです。だからこそ、Appleは店舗内AR（拡張現実）のメリットを評価する際に慎重になる必要があります。最新技術を駆使した充実したデジタルストアを構築し、適切な場合にのみ実店舗でのデモを実施することで、Appleはオンラインと実店舗の両方で顧客に最高の体験を提供することができます。

最新の Apple Store ニュースを詳しく知るには、9to5Macの販売店ガイドをご覧ください。

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