最近、Apple の Reality Pro の発売計画やデバイスの価格について多くの憶測が飛び交っています。
これまでのところ、Appleは6月5日のWWDCでReality Pro AR/VRヘッドセットを発表し、価格は3,000ドル前後になるというのがコンセンサスです。しかし、その価格設定に疑問を呈する声も上がっています…
WWDCの発表
もちろん、Appleが6月5日のWWDC基調講演でReality Proを発表する予定だという複数の報道は耳にしていますが、実際の発売は今年後半になると思われます。私にとっては、これは全く理にかなっていると思います。
まず、そして最も明白なことですが、Reality Proにはアプリが必要です。Appleは当然独自のアプリを提供するでしょうし、おそらくそのうちの1つ、あるいは複数のアプリがこのデバイスを欲しがる、あるいは必要とする強力な根拠となるでしょう。しかし、少なくとも今のところVRヘッドセットに対する一般的な見方は、問題解決のための解決策に過ぎないということです。
AppleのデバイスはARとVRを融合させる予定だ。ティム・クックCEOが過去に「テクノロジーは人々を孤立させるのではなく、繋ぐものであってほしい」と発言したことを考えると、VRに重点を置く可能性が高いように思える。これは、より多くの用途への可能性を開くことになるが、それでも、アプリの数が増えれば増えるほど、そのうちの1つ、あるいは複数がヘッドセットのセールスポイントとなる可能性が高まる。
つまり、開発者が鍵となるのです。ブルームバーグは、Appleの計画の重要な部分は、既存のiPad ARアプリをReality Proヘッドセットに適応させることだと報じています。
取り組みの大きな部分は、仮想現実と拡張現実を融合させた新しいヘッドセット向けにiPadアプリを適応させることです。関係者によると、ユーザーは新しい3Dインターフェースを通じて、サードパーティ開発者による数百万もの既存アプリにアクセスできるようになります。計画はまだ秘密であるため、関係者は匿名を条件に話しました。
xrOSがここで重労働を担い、開発者の作業負荷が最小限に抑えられているのかもしれません。しかし、iPhoneアプリをiPad向けに移植するような状況は容易に想像できます。確かに既存のiPhoneアプリを2倍モードで動作させることは可能ですが、見た目はあまり良くありません！ネイティブのReality Proアプリは、最小限の移植でiPadアプリよりもはるかに魅力的になる可能性が高いでしょう。
だから私にとって、Apple が最初にこのデバイスを WWDC で発表しないということは想像しにくい。
Reality Proの発売
しかし、まったく新しい製品カテゴリーは基調講演に収めるには大きすぎるため、独立したイベントが必要だと主張する人もいます。
AppleはReality ProがiPhoneのような瞬間を迎えることを望んでいるが、今はそれが起こるのに適切な時期ではないようだ。
私自身の見解としては、推論は正しいが、結論は間違っているということです。
はい、Reality Proの導入には確かに長い時間が必要です。Appleはまず、そもそもそのようなデバイスが存在する理由を明確にし、それからiPhoneメーカーがなぜこの分野に参入するのかを説明する必要があります。
ARがVRよりも優れている理由を説明するだけでなく、同時にヘッドセットにVR機能が搭載されている理由も説明する必要があります。市場の相当数の人々にとって納得のいくように、十分な使用例を示す必要があります。そして、ヘッドセット自体の具体的な機能についても詳しく説明する必要があります。
これは大きな要求であり、1 回の基調講演でカバーできるものではありません。
しかし、だからこそ、これが 2 段階の発表になるというのは完全に理にかなっています。
- WWDC: Reality Proの発表
- 後日：Reality Proの発売
前者は消費者に概要（何を、なぜ、いつ）を提供します。その後のWWDCセッションでは、開発者に必要な実践的な体験と詳細な分析を提供します。
その後、ヘッドセットの販売準備が整うと、Reality Pro の発売イベントが別途開催される予定で、Apple としてはヘッドセットを購入するメリットを最も高めると思われるサードパーティ製アプリを選択する機会が得られるため、より具体的な使用シナリオを紹介できるようになる。
もしこれが納得できないなら、WWDCでの発表を支持する強力な根拠が他にもいくつかあります。まず、これです。
月曜日の夜には、恒例のApple Design Awards基調講演の後、Caffè Macsで「見逃せない」ミステリアスなスペシャルイブニングアクティビティが開催されます[…]
Apple Developer Centerで最新の発表についてお話ししましょう。ぜひご参加ください。プレゼンテーションは3つの時間からお選びいただけます。席数に限りがあり、先着順となります。
別名、Reality Pro のトライアウト セッション。開発者が体験した後、詳細な説明が続きます。
第二に、WWDCでの発表はほぼ事実であるかのように報道されており、Appleはそれを止めるために何もしていません。これだけの盛り上がりがあったにもかかわらず、発表されなかったら大変な失望となるでしょう。ですから、もし報道が間違っていたとしたら、私たちも含め、Appleの広報担当者はきっと静かに（あるいは大声で）ヒントをくれるはずです。
Reality Proの価格
3,000ドルという数字は、もうずっと前から耳にしていました。特に、なぜそれを買いたいのか、誰も明確な理由を示さない中で、これは莫大な金額です。
皆さんと同じように、私も引き出しの奥にMeta Quest 2を眠らせています。VRの話題が一体何なのか、お手頃価格で体験できたので購入しました。好奇心を満たし、ジェットコースターにも乗り、友達にも遊ばせましたが、おそらく数週間も経たないうちにしまい込まれ、二度と姿を現すことはありませんでした。
200ドルや300ドルもするデバイスを使い続ける理由が見つからないという人が大勢いるなら、なぜその10倍もの金額を、確かにもっと洗練されているとはいえ似たようなデバイスに費やすのでしょうか？確かにARはありますが、iPhoneやiPadにもARはあります。では、Reality Proのヘッドセットに何千ドルも費やす理由は何でしょうか？
ですから、多くの人が価格について疑問を抱くのも無理はありません。
1500ドルの報告書は虚偽だった
それから、1,500ドルの報告書がありました。「3,000ドルなんて言ったじゃない、その半額だ」と言う人もいました。
いや、違います。1,500ドル（実際には1,400ドル）の報告書は、いわゆる部品表（BOM）について説明していました。つまり、Appleが実際に1台の製造に必要な部品と組み立て費用を負担した金額です。
直接コストだけを考えても、梱包、倉庫保管、配送、輸入関税、その他諸経費が加算されます。さらに、マーケティングと販売にかかる費用（Apple Storeのスペースも考慮する必要があります）も加算する必要があります。そして、真の総コストには開発費も考慮する必要があります。年間10億ドルにも上ると報じられています。これは巨額の費用です。
Appleは1店舗あたり1日1台のヘッドセット販売を見込んでいると言われているため、その請求額はごく少数のユニットに分割されます。つまり、この報道によると、Appleがこのデバイスを1,500ドルで販売したという話は事実ではなく、そもそもその価格で販売しても利益は出ないはずです。3,000ドルという数字の方がはるかに現実的に思えます。
しかし、ワイルドカードがある
Appleは、これが第一世代のデバイスとして非常に高価であることを認識しており、将来的にはより手頃な価格のモデルを市場に投入する必要があることを認識しています。このモデルは、はるかに手頃な価格のMacintoshに先駆け、LISAとして重要なモデルでありながら短命に終わるでしょう。
ブルームバーグは、クパチーノの同社は第1世代モデルを損失で販売することさえ検討したが、代わりに損益分岐点で販売することを決定したと報じた。
また、部品表レポートは部品のコストを推定しただけのものであることも考慮する必要があります。実際の部品の種類も、Appleが実際に支払う価格も、私たちは知りません。Appleがサプライヤーと厳しい契約を結んでいることは分かっています。そのため、部品表は実際のコストを過小評価しているのではなく、Appleにとっての真のコストを過大評価している可能性があります。
最後に、初代iPadについてですが、1000ドルと広く噂されていましたが、実際には半額で発売されました。賢明な見方では、Appleが1000ドルという価格をリークしたのは、500ドルをお買い得に見せかけるためだったようです。今回も同じことをしているのかもしれません。
だから嬉しい驚きがあるかもしれない
つまり、3,000 ドルの価格と 1,500 ドルの部品コストは Apple の誤報であり、結局 1,500 ドルで発売される可能性が少なくともあるということです。
とはいえ、期待しすぎないようにしたいですね。個人的には、どちらの価格でも買うつもりはありませんが、皆さんはどうですか？
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