Apple 社は本日、同社が「バーチャル ペーパー」と呼ぶグラフィック表示コンセプトの特許を取得しましたが、この特許に関して私が印象に残ったことが 2 つあります。1 つはその起源について、もう 1 つはそれが将来の Apple のデザイン言語について何を教えてくれるかについてです。

この特許は、紙を3次元形式で視覚的に表現するためのもので、もちろん、Appleの近々発売される複合現実ヘッドセットに最も適したタイプのユーザーインターフェースです。

Patently Apple が報じたところによると、クパチーノの同社は本日、紙を折るという概念を 2D の世界から 3D の世界へと移行させる特許を取得した。

米国特許商標庁は本日、Appleに仮想紙の将来的な利用に関する特許を正式に付与しました。この特許は、仮想紙が角度や視点を変えても、様々な位置でグラフィックを損なわずに、くしゃくしゃにしたり、めくったり、折り曲げたりできるデバイスへの応用に関するものです。仮想紙には、2D、3D、アニメーションなどの複合現実コンテンツが含まれ、画像が特定の状態に応じて絶えず変化する可能性があります。これは現在開発中の非常に興味深い技術です。

Apple の特許言語は、いつものように、はるかに密度が高いです。

3D仮想コンテンツは、仮想紙の境界内に収まるように表示されますが、仮想紙の第1面からはみ出すことも可能であり、3D仮想コンテンツの表示は第2ワールド座標に基づいて行われます。一方、2D仮想コンテンツは、第1ワールド座標に基づいて、仮想紙の表面に沿って表示されます。一部の実施形態では、仮想紙の第1面の反対側（例えば、裏面）である第2面には、3D仮想コンテンツのラスタライズされた適合表現（例えば、3D仮想コンテンツのぼかし効果や影）が、2D仮想コンテンツのラスタライズされた適合表現とともに表示されます。 

これに関して、2つの点が気になりました。

これは1983年のコンセプトの最新版である

まず、これは実質的に、1983 年に LISA で初めて登場したコンセプトの最新版です。

Mac や Windows が登場する以前にパソコンを使ったことがない人にとって、Apple がもたらした革命的な変化がどのようなものであったかを理解するのは難しい。

LISAが登場する以前のコンピュータは、ファイル名とフォルダ名のリストをテキスト形式で表示するだけだった。Appleが1983年に一部の人々に、そして1984年のMacintosh発売でさらに多くの人々に提供したのは、オフィスのデスクトップをグラフィカルに表現したシステムだった。ディレクトリは、当時一般的に使用されていた紙のフォルダのように、フォルダとして表示されるようになった。文書は仮想的な紙片として表示され、文書、スプレッドシート、グラフィックスなど、それぞれ異なるアイコンを用いて内容が示されるようになった。

それ以来、アイコンが実際のコンテンツの最初のページの小さなサムネイルになったという点だけが唯一の変更点です。39年間でこれだけの変化があったとは、本当に小さな変化です。1983年のコンセプトは、時代を超えて生き残ってきたと言えるでしょう。

よりスキュモーフィックなUIへの回帰が見られるだろう

長年にわたる Apple のデザイン言語における最も大きな変化の 1 つは、もちろん、スコット・フォーストールが先駆者となったスキュモーフィックな世界から、当時ハードウェア設計責任者だったジョニー・アイブがソフトウェア設計も管理するようになったときに導入されたフラット デザインへの移行です。

フォーストール、そしてスティーブ・ジョブズは、いわゆるスキューモーフィックデザインを好むことで知られていました。革や紙といった現実世界の素材がソフトウェアデザインに取り入れられ、特にiPadでは連絡先アプリが本物のアドレス帳のように見え、カレンダーアプリは革で覆われていました。

フォーストールの解雇後、ジョナサン・アイブがソフトウェア設計を引き継ぎ、iOS 7 以降、現在の iOS に至りました。

Apple の特許は、Apple のヘッドセットが 2D から 3D に移行するにつれて、同社がよりスキュモーフィックな世界に戻る可能性があることを示唆している。

Apple の複合現実ヘッドセットは、今年後半か来年初めに発売されると予想されます。

トップ写真: ヴィニシウス・アマノ/Unsplash; LISA 写真: RR オークション。紙面写真: Kelly Sikkema/Unsplash

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