「今年の Zune ハードウェアは Windows Phone 7 です」と Zune の責任者は語っています。

Zuneチーム責任者は、昨日報じられたZune終焉に関する報道を否定した。Zuneのシニアビジネス開発マネージャーであるデイブ・マクラウクラン氏は、AnythingButiPodフォーラムに投稿した半公式声明の中で、iPodがZuneを殺したわけではないと主張した。マクラウクラン氏は「すべての家電製品には寿命があり、Zune HDは発売から18ヶ月しか経っていない」と述べ、新しいアプリやゲームを約束した。

「今年のZuneのハードウェアはWindows Phone 7です」と彼は言った。マクラクラン氏は、新しいスタンドアロンZuneの開発状況については明言を避けた。この兆候はずっと前から見られた。しかし、たとえマイクロソフトがZuneを廃止したとしても、このブランドは生き残り、勢いづくだろう。その理由は以下の通りだ。

すべては、ブルームバーグの記事から始まった。その記事は 、 「需要の低迷」がマイクロソフトにZuneの開発中止を促したと主張する 「決定に詳しい」人物を引用している。記事によると、代わりに同社はZuneソフトウェアをWindows Phoneデバイス向けに再利用する予定だという。

マイクロソフトの広報担当者は、「Zuneの新製品については何も発表することはない」と述べ、この報道を否定した 。MP3プレーヤー市場の厳しいマージン競争と、Appleによる音楽市場の独占状態によって競争は激化し、ZuneはマイクロソフトのPCパートナーを遠ざけてしまった。

マイクロソフトのハードウェア事業にとって、今回の撤退は必ずしも好ましい兆候とは言えない。しかし、スティーブ・バルマーCEOは2009年10月に、ZuneサービスがWindows Mobileの不可欠な要素となることを示唆していた。その結果、Zuneブランドの知名度は飛躍的に向上し、市場へのリーチも拡大するだろう。Windows Phoneユーザーはまもなく、マイクロソフトのオンラインコンテンツストアで配信されている楽曲や映画を購入できるようになる。月額15ドルで無制限に視聴できるストリーミングサービス（Zune Pass）は、iTunesの巨大勢力に対抗する武器となるだろう。

iPodの熱狂的なファンでさえZuneの洗練されたエレガントなユーザーインターフェースを称賛しているという事実も、Zuneの強みの一つと言えるでしょう。AppleもiPodのハードウェアエクスペリエンスを模倣し、iPhoneにiPodとiTunesアプリをプリインストールしています。Zuneストアは、コンテンツの幅広さと量においてiTunesに匹敵します。とはいえ、Windows PhoneにZuneサービスを展開することで、ハードウェアではなくとも、モバイルOSと基盤サービスとの連携がより緊密になるでしょう。

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