iPhoneで真の「ポイント・アンド・シュート」写真が撮れるという夢は、ずっと叶いませんでした。年々、カメラのハードウェアは進化し、iOSの新機能も増え、写真の質は向上しています。しかし、いざ撮影しようとすると、その瞬間から一時的に引き離されてしまうのです。
露出バランスは合っていますか？被写界深度はどうですか？光源はどこにありますか？いや、あの影の中に立たないでください。少し移動しましょう。背景に何か邪魔なものがあります。こうした些細な不都合は、どんなに些細なものでも、シーンのエネルギーを台無しにしたり、決定的な瞬間を逃したりする原因になりかねません。
写真ライブラリは毎月数百枚ずつ増えていくため、こうした摩擦を軽減する画期的な技術革新は、私の写真の撮り方を大きく変える可能性があります。だからこそ、iPhone XSとXS Maxのカメラの改良点を聞いて、私は興奮しました。深度コントロールを使えば、ポートレートモードで撮影した写真の被写界深度を撮影後に調整できます。スマートHDRは、シャドウとハイライトのディテールを向上させます。ピクセルサイズが大きくなることで、低照度下でも優れた写真が撮影できます。Appleは今年のカメラシステムを「写真の新時代」の幕開けと呼んでいますが、それは一体何を意味するのでしょうか？
iPhone XS Maxのカメラ性能を試すため、ミルウォーキーにあるミッチェルパーク園芸温室を訪れました。3つの異なる気候を再現したドームで有名です。小さく繊細な植物と明るい陽光が差し込むこの温室は、iPhoneの進化した深度補正機能とスマートHDRの限界に挑戦するのに最適な場所だと考えました。特に断りのない限り、このレビューに掲載されているすべての写真はiPhone XS Maxのポートレートモードで撮影し、Appleの写真アプリで最小限の編集を加えています。
iPhone 7 Plusでポートレートモードがデビューして以来、ずっと使ってきましたが、その真価を十分に発揮したことはありませんでした。最初はぼかしの質と精度にばらつきがあり、信頼を失っていました。ポートレート写真を撮った後は、念のため、必ず通常の写真を撮っていました。iPhone XS Maxでは、カメラを向けてタップしてスナップするだけで、ほとんど手間をかけずに美しい写真が撮れます。ほぼ毎回、驚くほど素晴らしい結果が得られました。
自然の中の小さなディテールを撮影する場合、被写体を背景の雑多なものから際立たせるために、適切な被写界深度が不可欠です。こうした有機的なエッジや予測不可能な輪郭は、ポートレートモードではこれまで苦手としており、角が切り取られたり、ディテールが過度に滑らかに見えてしまうことがありました。
iOS 12とiPhone XSでこの問題が完全に解消されるわけではありませんが、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせは正しい方向への大きな前進です。iPhone Xで撮影した同じ写真（下）と比較すると、背景にボケ効果を適用した際に、XS Maxがどれだけディテールを保っているかがわかります。
左: iPhone XS Max。右: iPhone X。
最も厳しい条件下では、ポートレートモードは依然として苦戦を強いられます。下にあるサボテンの非常に細いトゲは背景に埋もれてしまい、小さな領域が背景のぼかしから除外されてしまいました。画像自体はそれ以外は問題ありませんが、残念ながら現状では使い物になりません。そこで深度コントロールが役立ちます。
深度コントロールのおかげで、撮影後にクリエイティブな判断を下すことができます。つまり、その瞬間に完全に集中できるということです。ドーム内での撮影は約2時間しかありませんでした。朝日が沈む間にシーンを微調整する時間はありませんでした。帰宅してからようやく写真を確認し、必要に応じて調整を行いました。リラックスした環境で編集に集中できたことが、より良い結果につながりました。
写真によっては、深度コントロールがクリエイティブな表現の鍵となります。適切な状況であれば、被写界深度調整とポートレートライティング効果を組み合わせることで、人物が写っていない写真でも興味深い構図を作り出すことができると実感しました。
深度コントロールとポートレートライティングの実験。
完璧なマスクがかけられていない他の写真では、ボケを調整することで、以前なら捨てていたであろう画像を救出できました。f/3.2では、この花のエッジが滑らかになり、f/16では完全に使える写真になりました。
撮影を重ねるうちに、iPhone XSのカメラがどんな撮影に対応し、どんな撮影に苦労するのか、すぐに理解できるようになりました。iPhone Xから買い替える方は、きっとその結果に驚かれることでしょう。以前のiPhoneから乗り換える方なら、その違いに本当に驚かれるでしょう。実際、ポートレートモードは、望遠レンズで撮影するすべての写真のデフォルトとして使えるほどの精度に急速に近づいていると言えるでしょう。
ただし、いくつか注意点があります。ポートレートモードの写真はLive Photosではありません。深度コントロールの柔軟性の向上は、ほとんどのシナリオでは妥当なトレードオフですが、お子様の素敵なポートレートをLive Photosで撮影できないのは残念かもしれません。
さらに、ポートレート写真のライブプレビューとカメラが最終的に生成する画像には乖離があります。何度か、不正確にぼやけた画像になってしまうのではないかと心配しました。もし同じように思ったとしても、カメラを信じてとにかく写真を撮ってください。きっと良い結果が待っているはずです。
ポートレートモードのカメラプレビューとキャプチャされた画像。
「カメラを信頼する」という言葉は、私の写真撮影においてすぐに共通のテーマになりました。以前のiPhoneでは、センサーの補正に慣れていました。iPhone XS Maxでは、カメラが重労働を担ってくれます。技術的な詳細を気にすることなく自由に写真を撮れるという自由は、露出にも及びます。iPhone Xで撮った同じ写真と並べてみると、XS Maxでは、以前は失われていた色とハイライトがきれいに保たれています。
左: iPhone XS Max。右: iPhone X。
構図を決める際、通常はタップしてフォーカスし、露出コントロールを直感的に下げてハイライトの白飛びを補正していました。しかし、もうその必要はありません。以前は、筋肉の記憶を鍛え直す必要がありました。スマートHDRの力は、創造性を解き放ってくれます。
スマートフォンを太陽に直接向けていても、写真が台無しになることはほとんどありませんでした。写真家のオースティン・マン氏自身のレビューでも指摘されているように、このためシルエット写真の撮影は難しくなります。しかし、この効果は、素晴らしく繊細なシーンを作り出すこともできます。
iPhone XSの露出スライダーを下にドラッグすると、ダイナミックレンジの全く新しい世界が広がります。何が変わったのか正確には分かりませんが、露出コントロールの感覚が根本的に違います。コントラストが柔らかくなり、ハイライトが均一になります。写真によっては、夢のような質感になることもあります。
低照度下でも、三脚を使わずに美しい画像が撮れます。低照度撮影の副作用として、写真にセンサーノイズがつきます。これまでのiPhoneやほとんどのデジタルカメラでは、低照度ノイズは望ましくなく、画像がぼやけてデジタルアーティファクトの斑点が目立つようになっていました。iPhone XSでは、ほとんどのシーンで低照度ノイズが自然に見え、映画のような仕上がりにもなります。粒状感が目に心地良いので、シャドウのディテールを潰して隠す必要性を感じませんでした。
センサー、プロセッサ、アルゴリズム、そしてコーヒー豆。完璧な組み合わせ。
最高のカメラを手に入れるために毎年最新のiPhoneに買い替えているので、XS Maxへの乗り換えにそれほど説得力はありませんでした。もし写真があなたにとって非常に重要なら、iPhone Xからでも乗り換えを強く検討するべきです。今年の追加機能はグラフに表すのが難しいです。写真の写りの良さをパーセンテージで表すのは難しいです。これらの違いは、実際に目で見て理解する必要があるのです。
以下にポートレート モードで撮影した写真をいくつか掲載しますので、ぜひご覧ください。また、以前の iPhone XS カメラの記事もぜひご覧ください。
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