本日発表された新たなレポートによると、Apple GlassesのディスプレイはマイクロOLEDになると予想されています。マイクロLEDと混同しないようご注意ください。マイクロOLEDはチップウェーハ上に直接形成される高度なディスプレイ技術であり、AppleのARグラスに搭載される可能性のある超小型ディスプレイに最適です。

クパチーノの同社は、Appleの基準から見ても極度に厳しい秘密主義の下で、AシリーズチップメーカーTSMCと共同でこのプロジェクトに取り組んでいると報じられている…

クパチーノに本社を置くAppleは、まずハイエンドのVR/ARヘッドセットを発売する計画だと報じられていますが、これはApple Glassesと呼ばれる一般消費者向け製品への足がかりに過ぎないと考えられています。このデバイスは、従来のメガネに似た外観ですが、地図のルート案内、メッセージ、アプリの通知などの情報を重ねて表示するための小型ディスプレイが内蔵される予定です。

日経は独自の情報源を引用して報道している。

日経アジアが報じたところによると、アップルは台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング社と提携し、台湾の秘密施設で超先進的なディスプレイ技術を開発しているという。[…]

日経新聞の記者が最近龍潭サイエンスパークに構えるアップルの複合施設は、目印のない白い建物が複数棟並んでいる。外観には会社のロゴや住所は記載されておらず、ロビーにはかすかにリンゴのマークが見える程度だった。アップルは2014年にこのサイエンスパークに会社を設立し、2020年に拡張した。この複合施設は、同じサイエンスパーク内にあるTSMCの先端チップパッケージング・テスト工場から徒歩圏内にある。[…]

カリフォルニアのテクノロジー大手は、チップウエハー上に直接構築されるまったく異なるタイプのディスプレイであるマイクロOLEDディスプレイの開発を計画しており、この新技術を今後発売する拡張現実デバイスに搭載することを最終目標としていると、事情に詳しい情報筋が明らかにした。

Appleが長年の半導体サプライヤーであるTSMCと提携しているのは、マイクロOLEDディスプレイが、スマートフォンやテレビの従来の液晶画面や、ハイエンドスマートフォンに使用されているOLEDディスプレイのようにガラス基板上に製造されていないためです。これらの新しいディスプレイは、半導体が製造される基板であるウエハー上に直接製造されるため、ディスプレイははるかに薄く、小型で、消費電力も少なく、ウェアラブルARデバイスへの使用に適しています。これは、プロジェクトに詳しい情報筋によるとのことです。

マイクロOLEDはマイクロLEDとは異なる技術ですが、Appleは同じ施設で両方のタイプのディスプレイに取り組んでいると言われています。

Appleが龍潭キャンパスで進めているもう一つのディスプレイプロジェクトは、マイクロLED技術に焦点を当てており、同社は最終的にApple Watch、iPad、MacBookに採用することを目指しています。Appleは台湾のLEDメーカー、Epistarと提携し、この技術を共同開発しています。

マイクロOLEDと同様に、マイクロLEDプロジェクトにもチップ製造技術が関わっています。これらの部品はLED照明製品に使用されるものの100分の1の大きさで、従来のLEDやLCDのようなバックライトモジュールを必要としないため、ディスプレイの薄型化が実現します。また、マイクロLEDは高い色コントラストも実現し、OLEDスクリーンと同様に曲面や折りたたみ式のスクリーンにも使用できます。

報道によると、Apple Glassesのディスプレイプロジェクトは「現在、試作段階にある」とのことで、最終的な量産計画が現実的であることを確認するためのものです。これは重要なマイルストーンではあるものの、プロジェクト全体から見るとまだ初期段階であることに留意する必要があります。ここでの試作とは、ARデバイス自体ではなく、Apple Glassesのディスプレイに関するものです。

今日の報道によれば、内蔵ディスプレイのサイズは1インチ未満となり、Appleは機密保持に通常よりもさらに真剣に取り組んでいるとのことだ。

このプログラムに参加する人は誰でも、テクノロジー業界で働く友人や知人と会うことさえ禁じる厳格な秘密保持契約に署名しなければならないと情報筋は付け加えた。

コンセプトイメージ：アントニオ・デ・ローザ

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