iPadの売上が前年比16%減少したというティム・クック氏の意見は、実際には正しくないかもしれない。小売在庫の減少によって数字が人為的に押し下げられたのだ。iPadはApple史上最も急成長を遂げた製品ラインであることも事実であり、教育分野での成功が将来の需要を牽引するという彼の主張にも一理ある。

しかし、Business Insider のこのグラフは否定できない事実を物語っています。iPad の売上は全体的に横ばい傾向にあるということです。

下のグラフと比較してください。iPhone は成長し、Mac は横ばいです。

これは、消費者が iPad を携帯電話よりも PC のように扱っていることを示しています。

消費者はほぼ一貫して1～2年ごとに端末を買い替えています。通信事業者がいわゆる補助金付き契約から脱却するにつれて、この傾向は変化する可能性があると示唆されていますが、大多数の消費者にとって買い替えの習慣は根強く残っており、代替契約の多くは依然として1年または2年ごとの買い替えを促すように作られています。

定期的な買い替え習慣によって生み出される売上に加え、買い替え需要も増加しています。iPhoneは1日に何度も扱われ、その多くは外出先での使用です。その結果、破損、紛失、盗難に遭うケースが急増しています。所有者、あるいは保険会社にとっては不幸なことですが、Appleにとっては売上増加につながるのです。

対照的に、PCのアップグレードサイクルははるかに予測しにくいです。5年以上前のMacを使い続けるのは当たり前で、中にはそれよりもずっと長く使い続ける人もいます。コーヒーショップでは、ユニボディ化以前のMacBook Proをよく見かけますし、白いMacBookさえ珍しくありません。

しかし、Appleは投資家に対し、iPadをiPhoneのような成長市場として売り込みました。ノートパソコンのような横ばい市場や衰退市場ではないと。

@9to5mac Apple にとっての「問題」の一部は、私たちが購入した 2.5 年前の iPad が、購入時よりも今の方が良く機能していることです。cc: @tim_cook

— ベンジャミン・ランドルフ（@RandolphBenjamn）2014年4月25日

iPad発売当初、Appleはその約束を難なく果たしました。デバイスの魅力に気づく人が増えるにつれ、売上は急上昇しました。もちろん、多くの購入者は、古いWindowsノートパソコンの代替としてiPadを購入しました。操作も簡単で、電源のオン/オフも瞬時に行え、ウイルスの心配もありません。まさに完璧な代替品でした。

初期の普及率は好調だったものの、アップグレードサイクルはiPhoneよりもかなり長くなっているようです。2010年に購入した初代iPadを今でも快適に使っている人はたくさんいますし、iPad 2は人気が高かったため、Appleは今年初めまで販売を続けました。

Appleは、故障による交換需要も減少すると予測しています。携帯電話とは異なり、多くのiPadは主に、あるいは専ら自宅で使用されます。外出先でiPadを使用すると、 1日の使用回数が少なくなるため、紛失、盗難、落下の可能性が大幅に低くなります。

正直に言うと、多くのiPhoneユーザーにとって、iPhoneは便利なデバイスであると同時にファッションアクセサリーでもあります。9to5Macの読者はテクノロジーを求めて買い替えるかもしれませんが、より一般的な消費者にとっては、最新のピカピカのおもちゃを使っている姿を見られたいという欲求が重要な要素です。

対照的に、ノートパソコンは実用品として捉えられており、故障するまで使い続けられる傾向があります。最新機種を使っていると思われたいがためにアップグレードする人は少なく、たとえアップグレードしたくても、技術に詳しくない人がMacBook Airの年式を一目で見分けられる人はほとんどいません。

AppleがiPadで抱える問題は、消費者がiPadをスマートフォンではなく、ミニノートパソコンとして見ている点にあるのかもしれない。もしそうだとすれば、1～2年ごとではなく、3～5年ごとのアップグレードが今後も続くかもしれない。そして、Appleへのプレッシャーは、単に新しい製品カテゴリーを生み出すだけでなく、持続的な成長の可能性を秘めた新しいカテゴリーを生み出すことにあるだろう。なぜなら、iPadはもはやそのポジションを埋めることができないからだ。

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