iOS 9でリリース予定のApple Newsアプリの成功をなぜ期待していたのか、よく分かりません。ReederがApp Storeに登場して以来、熱心なユーザーであり、FlipboardやPulseといった代替アプリはすぐに捨て、日々のニュースを読む習慣を変える必要もありません。しかし、Appleが2011年にNewsstandをリリースして以来、真に次世代のiOSニュース読書体験を待ち望んでいました。Appleは単にこの機会を逃しただけでなく、自ら立ち上げた船を沈没させ、デジタル書籍や雑誌アプリを開発していたライバル企業に多くの優秀な人材を奪われました。

Newsstandのデジタル雑誌購読料を支払っていた私（多くの人と同じように）は、AppleがNewsstandとそれをサポートする出版社を見捨てたことに、ひどく失望しました。Newsstandは素晴らしい第一歩であり、さらに良くなる可能性を秘めていました。今となっては、AppleがNewsstandの出版社を新しいアプリ「Apple News」に誘導しようとしていたのは明らかですが、iOS 9をテストした結果、NewsがNewsstandに取って代わる準備が整っているとは思えません。さらに、今後数ヶ月で何か大きな変化がない限り、Newsstandが失敗したところでNewsが成功するとは到底考えられません。

Appleであれ、他の企業（例えばAmazonのKindle部門）であれ、大胆な企業が次の大きな一歩を踏み出し、出版コンテンツ（少なくとも従来の新聞や雑誌、そしておそらく従来の書籍やインターネットベースの出版物も）を、News、Newsstand、iBooksの優れた機能を備えた単一の読書アプリに統合してくれることを期待しています。以下では、これが出版社、消費者、そしてApple自身にとって素晴らしい次のステップとなる理由を説明します。

ニュースは誰がどのように作るのか

歴史的に、ニュース定期刊行物はアルバムのようなもので、個別に購入するために切り離すことのできないコンテンツの束でした。インターネットの登場により状況は一変し、読者は数千ものニュースソースにアクセスできるようになり、検索エンジンとRSSのおかげで、すべてのニュースを一か所で入手するのではなく、個別のソースから個々の記事を読めるようになりました。

今日、ニュース出版業界は新聞、雑誌、そしてウェブサイトで構成されています。発行頻度を除けば、これらの業界は多くの点で大きく重複していますが、記事におけるテキスト、写真、音声、動画、そしてレイアウト （グラフィックデザイン）の相対的な重要性によって、主に区別されています。新聞はテキストのみで十分かもしれませんが、ヴォーグのような雑誌の記事は、写真と特定のレイアウトに完全に依存している場合があります。これに対し、ウェブサイトはテキスト、写真、そして／または動画の組み合わせに依存する傾向があり、一般的にレイアウトに関しては、少なくともある程度（完全ではないにしても）の柔軟性が保たれています。

誰がどのように本を作るのか

歴史的に、書籍を出版するには出版社の承認を得る必要があり、出版社は編集、レイアウト、印刷、流通、広告に資金を投入し、場合によっては書籍の執筆や写真・イラスト制作にも資金を投じていました。しかし、新聞や雑誌と同様に、コンピューターとインターネットの登場により、出版コストと課題は徐々に軽減され、独立した個人作家が出版社の支援なしにすべてを（理想的とは言えないものの、十分に）こなせるようになりました。

書籍の出版は、想像以上にニュース出版に似ています。新聞のように文章が多く写真が少なく、レイアウトの必要性が最小限の書籍もあれば、雑誌のように文章、写真、レイアウトの適切なバランスが求められる書籍もあります。どちらも技術的には個人で編集可能ですが、チームの専門知識が活かされます。大きな違いは、書籍は通常、続編の保証のない単発刊であるのに対し、新聞、雑誌、ニュースウェブサイトは、意図的に定期的に発行される「定期刊行物」であるということです。書籍を購読するわけではありませんが、著者や出版社をフォローして、他にどのような書籍を出版しているかを確認するのも良いでしょう。

AppleのiBooks + Newsstandが試みたこと

iBooksは、Appleのデジタル読書サービスの中でも比較的成功している。2010年にiPadと同時にリリースされたiBooksは、視覚的に豊かなアート、写真、料理本のデジタルレプリカをデバイス上に保管する保管庫、テキスト中心の書籍を表示するためのエンジン、そして書籍を購入するためのストアを構築した。Appleは後にインタラクティブな学術教科書のサポートも追加したが、デジタル書籍の価格操作を共謀したとして有罪判決を受け、大きなPR上の打撃を受け、長年iBooks Storeのマーケティング活動はほとんど行われていなかった。それでも、iBooksはiPhone OS 3.2で登場して以来、毎年少なくとも少しずつ進化しており、iOS 9の一部として、近いうちに廃止される兆候は見られない。

iOS 5で導入されたNewsstandも同様に、従来の新聞や雑誌のありのままを受け入れ、それらが目指すであろうものをサポートしようとした。例えば、AppleはThe New York TimesとTime Magazineに、印刷出版物に似たデジタルインターフェースを作成する機会を平等に与えた。個別に開発されたアプリでは、iOSフックを活用して購読を販売したり、記事のストリームではなく完全な「号」を配信したり、新しい号が読めるようになったら読者に視覚的に通知したりできた。新聞や雑誌は、印刷版の「デジタルレプリカ」を作成することも、Appleのデバイス向けに最適化された再フォーマット/インタラクティブ版を提供することもできた。一部のWebサイトはNewsstandに大いに感銘を受け、新しい雑誌を作成してApp Storeで配信するためにサインアップした。

残念ながら、数千もの主要出版物と世界中の数え切れないほどの購読者からの支持にもかかわらず、ニューススタンドは事実上崩壊しました。AppleはiOS 7で一方的に主要機能の一部を廃止し、通知システムを制限し、フラットで退屈なアイコンに変更して、中の出版物が見えにくくしました。また、App Storeではニューススタンド対応出版物の強調表示を控え、出版社からの長年の購読に関する不満を解決する意思がないように見えました。最終的な措置として、AppleはiOS 9で専用のニューススタンドフォルダを完全に削除しました。これにより、以前のニューススタンドアプリはApp Storeで自力で生き延び、読者にアップデートを通知する新しい方法を見つけるしかありませんでした。

Apple Newsとは何か、そして何ではないのか

Apple Newsとは:

• ウェブ上の RSS ニュース フィードを集約および検索するエンジン
• ニュース/雑誌記事の軽くインタラクティブなマルチメディア版を表示するためのプラットフォーム
• iPad、iPhone、iPodで動作するiOSアプリ
• 出版社（およびApple）がiAdsを使ってジャーナリズムを収益化できる機会

Apple News はそうではありません:

• 印刷雑誌やデジタル雑誌の代わり
• 出版物を購読したり、本を購入したりできる場所
• 個人または他のコンテンツの永続的なリポジトリ
• デバイス間で一貫した表示形式

Apple Newsは、独自のフォーマットと仕様を持つパブリッシングプラットフォームであることを理解することが重要です。Appleは、出版社向けにガイドラインを提供し、スタイル付きテキスト、フォトギャラリー、マルチメディアコンテンツ、iAdsを含む記事の作成を可能にしています。出版社がAppleのフォーマットを採用すれば、News形式のコンテンツ内でiAdsを販売し、収益の100%を獲得できます。採用しない場合は、出版社がウェブページでコンテンツの周りに掲載している広告が実質的に削除され、Appleはコンテンツに広告を掲載できるようになります。iOS 9は9月までリリースされない可能性が高いため、現在ベータ版アプリ内でApple News形式のページはごくわずかです。

しかし、記事の見栄えが良くなるという可能性を除けば、Apple News アプリは特に感動を与えるものではありません。興味のある出版物やトピックを指定して「お気に入り」のコレクションを作成すると、RSS スクレイピングされた記事の Flipboard スタイルのグリッドにつながる入り口のグリッドが表示されます。Apple では、提案された出版物やトピックのコレクションを「探索」したり、いくつかのカテゴリ内でドリルダウンしたり、統合検索エンジンを使用してほぼすべての出版物を検索したりすることもできます。これは、時間の経過とともに素晴らしいものになる可能性を秘めた、重要な新機能です。「For You」というタブには、ユーザーの興味に合わせてカスタマイズされた最近の記事が寄せ集めで表示され、「保存済み」タブでは、特に読むようにマークした記事や読書履歴にある項目を呼び出すことができます。

特筆すべきは、Apple Newsのコンテンツの大部分がオフラインで利用できないことです。つまり、新しいコンテンツを取得するにも、アプリが以前アクセスしたコンテンツのほとんどを読むにも、インターネット接続が必要です。これは、いつでも読めるようにデバイス上に記事を保存していたNewsstandとの大きな違いであり、Newsがもっと進化できる、そして進化すべきであることを示す弱点です。

つまり、Apple Newsは現状、ニュースパブリッシャーが自社のウェブコンテンツのより優れたバージョンを作成し、収益化できるオプションを備えた、単なる高機能RSSリーダーに過ぎません。これはそれほど魅力的なものではなく、Newsstandで起こったことを考えると、パブリッシャーが今後のコンテンツのほとんどをNews形式にするために資金を投入するとは考えにくいでしょう。特に、News形式が一般的なウェブページのように1、2日で消えてしまうのであればなおさらです。

Apple Newsはどうあるべきか

Apple News、Newsstand、iBooksは、Appleの3つの取り組みの長所をすべて備えた、1つのReadingアプリに統合されるべきだと私は考えています。ほとんどの要素は既に開発済みです。問題は、一見異なる種類の読書資料を1つの場所に統合することです。テレビ番組、映画、ミュージックビデオ、ホームビデオがすべて「ビデオ」という1つのiOSアプリに収まっているように、ReadingはBarnes & Noble書店のアプリ版（古いNookや扱いにくい光ディスクコレクションは除く）と考えてみてください。

新聞、雑誌、そしてニュース専門のウェブサイトには、既に多くの共通点があります。非常に似たようなコンテンツを、似たような方法で扱っているため、今日ではほとんどの人にとって、それらを完全に区別することは困難でしょう。書籍にも多くの共通点があります。Kindle Singles（短編書籍や長編雑誌記事をデジタル形式で低価格で提供する）の市場や、ファンフィクションの人気（好き嫌いは別として）の高まりからもわかるように、ウェブコンテンツ、書籍、定期刊行物の境界線は曖昧になりつつあります。これらを別々のアプリやストアに保管する必要はありません。

書籍、新聞、雑誌はどのようなフォーマットで提供すべきでしょうか。Apple はすでに、独自のインタラクティブな教科書や Apple News のフォーマットを開発しています。これは、iBooks が電子書籍、アート/写真/料理本、インタラクティブな教科書に使用しているフォーマット、そして新聞や雑誌が Newsstand 用に開発するように指示された「何でもあり」のアプリ フォーマットと並んでのことです。確かに、あらゆる形式の読み取り可能メディアで単一のフォーマットを使用する方が簡単です。しかし、出版社が単一の Apple 独自のレイアウト フォーマットよりも多くの選択肢を求めるのは明らかです。特に、Apple が何年も前にそのようなフォーマットを開発または普及させていなかったためです。これまでの読書フォーマットをすべて 1 つのアプリに統合し、古い出版物を新しいフォーマットに移行するためのインセンティブ (Apple の売上の取り分を減らすなど) を出版社に提供すれば、出版社とユーザーの両方にとって状況が改善される可能性があります。

言うまでもなく、これらすべての実装にはAppleの上層部の承認が必要です。しかし、Appleにとってもこれは大きな利益となります。現状では、Apple NewsはAppleのブランドと、将来的に出版社からのサポートが期待できる可能性以外に、長年に渡り登場しては消えていった数多くのニュースリーダーと差別化できる点はほとんどありません。私はiPadとiPhoneに数週間インストールしていますが、すでに埃をかぶっています。しかし、AppleのReadingアプリは、書籍、雑誌、新聞、ウェブコンテンツを連携させる中核となる可能性があります。Appleを通じて膨大なコンテンツライブラリを取得する大きな理由となると同時に、将来的に他のデバイスでそれらのコンテンツを利用する際の大きな障害となるでしょう。

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