Appleは、モバイルマップの覇権を巡るGoogleとの競争に挑むため、次期iOSメジャーリリースに向けてiPhone、iPad、iPod touch向けマップアプリのアップグレード版を準備していると、計画に詳しい情報筋が明らかにした。Apple CEOのティム・クック氏、上級副社長のエディ・キュー氏とクレイグ・フェデリギ氏、そしてマップ担当責任者のパトリス・ゴーティエ氏は、この新アプリを通じて、iOSマップアプリが最終的にAppleの顧客の「信じられないほど高い水準」を満たすというユーザーへの約束を果たすべく前進している。

起動に失敗:

Appleは2012年後半にGoogleの地図データベースのサポートを中止し、iOS 6で自社製のマップアプリをリリースしました。この新しいアプリは、美しい3D画像とよりスムーズなインターフェースを追加しましたが、バグや信頼性の低いデータが多く、Googleマップアプリにある重要なモバイルマッピング機能の多くが欠けていました。故Apple共同創業者スティーブ・ジョブズの長年の側近であったスコット・フォーストールは、Appleの地図開発を担当していましたが、製品の欠陥について謝罪を拒否したため解任されました。フォーストールの直後、iOSエンジニアリング担当エグゼクティブのリチャード・ウィリアムソンも、アプリ開発への関与を理由にAppleから追放されました。

データの改善: 

今後、キュー氏、フェデリギ氏、ゴーティエ氏は、フォーストール氏の退任後、Appleのエンジニアチームを率いてマップアプリのデータとインターフェースの改良に取り組み、信頼性の向上に努めてきました。昨年のiOS 7では、Appleはジョナサン・アイブ氏が提唱するモバイルOSデザインの明るく透明感のあるスタイルに合わせて、マップアプリのインターフェースを再構築しました。

しかし、マップのインターフェースは昨年再設計されたものの、Apple が 2014 年に重点を置いているのは内部の変更です。

情報筋によると、AppleのiOSマップ向けデータベースは、BroadMap、Embark、HopStopといった複数の企業の買収と大規模なエンジニアリング作業により、強化されたデータでアップグレードされ、より信頼性の高いものになるという。また、新しいマップには、空港、公園、駅、バス停、高速道路などの場所を見つけやすくするための新しいPOI（Point of Interest：興味のある場所）と新しいラベルが追加されるという。さらに、情報筋によると、マップアプリの地図デザインも調整され、よりすっきりと、道路がより見やすくなったという。

交通機関:

マッピングデータの変更に加え、Appleは今年、マップに最も重要なモバイル機能の一つである公共交通機関のルート案内を追加します。昨年末、AppleはiOS 8で交通機関のルート案内機能のリリースを計画していたと情報筋から伝えられていましたが、現在、同じ情報筋が計画が着実に実行に移されていることを示唆しています。買収や様々なパートナーシップを通じて取得したデータを活用し、交通機関のルート案内機能は新しいマップアプリに深く統合される予定です。

交通機関のルート案内機能により、iPhoneを使って公共交通機関で目的地まで移動できます。iOS 8のマップでは、電車、地下鉄、バスのデータを活用し、主要空港への詳細なルート案内を提供できるようになります。この機能はサンフランシスコ、ロサンゼルス、ニューヨークなどの主要都市で利用可能になり、iOS 8の一般公開に合わせて、米国内の他の地域、そしておそらく世界中の他の国々にも拡大される予定です。

iOS 8 の交通マップ機能の説明に基づいた画像 (Michael Steeber 作成)

交通機関のルート案内は、従来のルート案内パネルと新しいマッピングビューの両方のオプションとしてマップに組み込まれます。ルート案内ビューでは、「車」と「徒歩」に加えて、「交通機関」もオプションとして表示されます。表示オプションメニューでは、「標準」、「ハイブリッド」、「航空写真」に加えて、鉄道駅、空港、バス停を鮮明に表示するオプションも表示されます。Appleは独自の交通機関機能を備えることになりますが、マップアプリケーションは引き続き、交通機関関連のソフトウェアを搭載したApp Storeアプリをユーザーに案内します。

iOS 8のマップアプリでユーザーが交通機関のルート案内を選択すると、マップアプリの下部から半透明のパネルがスライドアップし、様々なルートのリストが表示されると、アプリについて説明を受けた情報筋は述べています。各ルートは、交通手段（バスや電車など）を示すアイコンで表示されます。ルート選択パネルの左側には出発時刻と到着時刻、右側には移動時間が表示されます。交通機関のルート案内では、画面がルートリストと地図に分割され、ユーザーは提供されたルートを視覚的に確認できるようになっています。

関係者によると、ユーザーはすぐに出発するための交通機関のルート案内を受け取るか、出発日時を入力して後で利用できるルート案内を受け取るかを選択できる。Appleはまた、公共交通機関を頻繁に利用するユーザーが目的地までのルートをより迅速に見つけられるよう、（徒歩や車ではなく）交通機関のルート案内をデフォルトの移動手段として設定することも可能になる。このオプションはiOSの設定メニューにあるという。また、iOS標準の共有機能を使って、ルートをメールで送信したり、ソーシャルネットワークで共有したりすることもできる。

拡張現実:

Appleのマッピングデータの改善と交通機関機能の追加計画は、2014年の計画の一部に過ぎません。Appleはまた、iOSの将来のバージョンに向けて、屋内マッピングビューの統合や自動車との連携強化のための独自の方法にも取り組んでいます。情報筋によると、AppleはiPhoneのコンパスハードウェアを活用して近隣の興味のある場所を視覚的に表示する拡張現実機能の開発にも着手したとのことです。この機能は今後数年以内に実現する見込みです。Appleは2011年にこの機能の特許を取得しています。Appleは、OS X用のマップアプリのアップデート版にも取り組んでおり、改善されたデータが追加されているようです。新しいマッピングソフトウェアに加え、iOS 8には、ユーザーのフィットネス活動や健康情報を管理するためのHealthbookというアプリケーションが搭載される予定です。

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