マイクロソフトは本日、Windows 8 Consumer Preview を一般公開し、誰でもダウンロードして試用できるようになりました。ワシントン州レドモンドに本社を置くソフトウェア大手のマイクロソフトは、スマートフォンの画面からハイエンドPC、さらにはそれ以上のデバイスまで、このOSの拡張性を示すため、最大100回の同時タッチイベント、または最大10人の同時ユーザーを検知できる巨大な82インチディスプレイにWindows 8を実装しました。

残念ながら、この件を報じたAnandTechはまだ動画を公開していません。しかし、Microsoftの言うことを鵜呑みにするのは間違いないでしょう。もしこのOSがAppleのKeynoteしか動かなかったら、Ninja PCとWindows 8の組み合わせに巨大なプロジェクターベースのディスプレイを組み合わせれば、素晴らしいKeynote環境が完成するでしょう。

ちなみに、Boot Camp を使用して Windows 8 Consumer Preview と OS X をデュアル ブートすることに成功した、技術に詳しい読者からの感想をぜひお聞かせください (システム要件の詳細に関する FAQ については、こちらを参照してください)。

Windows 8 Consumer Preview の製品デモ ビデオは、すぐ下にあります。

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ご存知の通り、MicrosoftはWindows 8に全力を注いでいます。Windows 8は、Vistaの大失敗からMicrosoftを軌道修正したWindows 7の成功に続く、待望のWindowsエコシステムのアップグレードです。同社は、小さなスマートフォン画面からタブレット、ネットブックやノートパソコン、デスクトップPC、高性能な専用システムまで、様々なフォームファクターをサポートする単一のWindowsバージョンを選択しました。Windows 8には、タイル形式のMetroユーザーインターフェースも搭載されています。これは、数十年にわたってWindowsデスクトップのメタファーとして使われてきたものの、今ではデフォルトで採用されています。

使い慣れたデスクトップ上で古いWindowsプログラムを実行できるだけでなく、Webテクノロジーを活用して開発された、タッチ入力に最適化された新しいアプリも搭載されています。さらに、Windows 8には、タッチ入力に最適化された署名済みのサードパーティ製ソフトウェアを配信するための、厳選されたMicrosoft Storeが含まれています。Microsoftの戦略は、デスクトップとモバイルのオペレーティングシステムを別々に維持しながらも、コア機能とテクノロジーを共有しているAppleとは対照的です。昨年のLionリリースでは、AppleがiOSで最も人気のある機能の一部をMac OS X（現在はOS Xとしてブランド名を変更）に導入することが明らかになりました。この傾向は、今夏リリース予定のOS X 10.7 Mountain Lionでも続いています。

Mountain Lionは、iPad向けのメモアプリやリマインダーアプリ、iChatに代わるiMessage対応の新しいメッセージアプリ、AirPlayミラーリング、通知センターなど、iPadの機能をさらにMacに提供します。iOSに関するこの段階的ではあるが注目すべき発表を受けて、iOSとOS Xが最終的にAppleのMacコンピューターとモバイルデバイスを網羅する統合オペレーティングシステムに統合されるのではないかとの憶測も広がっています。もしこれが事実であれば、そのようなオペレーティングシステムは、噂されているARMベースのMacBookへの道を開くものとなるでしょう。

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