Appleは最近、新しいデザインと高価格設定の第10世代iPadを発表しました。これにより、学校や学生にとって製品の魅力は低下しています。Appleは、こうした消費者層に訴求できていないことを認識しているようです。かつてAppleは、Chromebookに対抗するため、キーボード付きのプラスチック製iPadの発売を検討していました。結局実現しませんでしたが、実現させるべきだったのかもしれません。

最近のブルームバーグの報道によると、Appleは社内でプラスチック製の背面を持つiPadの発売を検討しているようです（おそらくiPhone 5cを巨大化したような見た目になるでしょう）。しかし、それ以上に、このiPadにはプラスチック製のキーボードも同梱されるようです。

Appleはこの製品で、モデルによっては200ドル未満で販売されているChromebook市場に参入しようと考えていました。目標は、プラスチック製のiPadとキーボードを合わせて500ドル未満で販売することでした。このプロジェクトはこれまで実現せず、報道によると、このアイデアはAppleによって「放棄」された可能性が高いとのことです。

それでも、Appleが何らかの形でより安価なタブレットやノートパソコンと競争しようとしていることは明らかです。第9世代iPadが以前と同じ329ドルでラインナップに残っているのに対し、iPad 10は449ドルで発売されたのも不思議ではありません。Appleは、新製品が学校にとって必ずしも魅力的ではないことを十分に認識しています。

iPadが学校の代替手段として失敗した点

公平を期すために言うと、問題はiPad自体の価格ではないと思います。ただし、新しいiPad 10は、その機能を考えるとかなり高価です。329ドルの第9世代iPadは、同価格帯のほとんどのChromebookよりも高性能なハードウェアを備えているのは確かです。しかし、iPadアクセサリに関しては、Appleは明らかに弱点を抱えています。

200ドル未満のChromebookでも、キーボードとトラックパッドが標準装備されています。一方、AppleはiPadにキーボードを同梱していません。

新しい第10世代iPadを例に挙げてみましょう。64GBのWi-Fiモデルは449ドルですが、多くの学生はノートパソコンとして使うためにキーボードも欲しいと思うでしょう。Appleの新しいSmart Keyboard Folioは、トラックパッド付きのフルキーボードで、価格は249ドルです。これにより、iPad 10の価格は700ドル台となり、M1 MacBook Airとほぼ同じ価格になります。

iPad 9では、AppleはオリジナルのSmart Keyboard（トラックパッドなし）を159ドルで販売しています。Appleの高級キーボードに比べれば確かに安価ですが、それでもChromebook本体とほぼ同じ価格です。iPad 9とSmart Keyboardを合わせると、少なくとも488ドルかかります。Apple Pencilの価格を考慮すると、さらに99ドル高くなります。

マイクロソフトは、399ドルのSurface Goタブレット向けに、トラックパッド内蔵のキーボードを100ドル以下で販売しています。現時点では、iPadのフルキットは競合製品よりもはるかに高価です。一般消費者はiPadに多少の出費を厭わないでしょうが、多くの学校や学生にとってはそうではありません。

Appleはこれをどう変えられるだろうか？

プラスチック製のiPadというアイデアは、iPadをエントリーレベルのタブレット市場に押し上げる最良の方法ではないかもしれません。結局のところ、329ドルのiPadはアルミニウム製です。しかし、学生にとってiPadをより魅力的なものにするために、Appleができることがいくつかあります。

個人的には、Appleはエントリーモデルを2つではなく1つに絞るべきだと思います。iPad 10の価格は399ドルが理想的でしょう。しかしそれ以上に、Magic Keyboard Folioは249ドルよりもはるかに安く、できれば159ドル程度に抑えるべきです。そうすれば、消費者は560ドル以下でiPadとキーボードの組み合わせを手に入れることができ、ミッドレンジのノートパソコンにも匹敵する製品になるでしょう。

Appleが本当にiPad 9のような10年前のデザインの旧iPadを販売し続けたいのであれば、本体価格を299ドルに設定し、Smart Keyboardを99ドルに設定すべきです。この組み合わせは、iPadがエントリーレベルのWindowsノートパソコンの最大3倍の価格になることもある新興市場において、エントリーレベルのiPadの魅力を高めるでしょう。

学生にとってより良い選択肢となるよう、iPadのラインナップにどのような変更を加えますか？ 下のコメント欄でぜひ教えてください。

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