今週のアップル「xxxゲート」は大きな事件になりそうだ。フィナンシャル・タイムズ紙は、欧州委員会がアイルランドにおけるアップルの長年にわたる脱税戦略に対して厳しい処分を下す予定だと報じている。
EUはこれまで、国家援助権限をより広範な競争問題への対処に活用してきた。しかし、昨年、EUはアップル、スターバックス、アマゾンといった企業の税務問題を標的にしようと試みた。これは、これらの企業やEU加盟国だけでなく、EUと米国の関係全般に広範な影響を及ぼす、これまでにない法の適用例である。
今週、欧州委員会はアップル訴訟に関する最初の調査結果を公表する。過去の税務交渉に関する証拠も含め、その詳細は衝撃的なものとなるだろう。
米国は、アップルがアイルランドに特別に設けられた税制上の抜け穴を利用して、本来支払うべき税金の支払いを逃れていることに、不満を抱いている。アップルのCEO、ティム・クック氏をはじめとする幹部は5月、上院小委員会の質問に回答し、アップルの租税回避策に焦点を当てた。
Appleは1991年と2007年の税制交渉の際にアイルランド当局に圧力をかけたのだろうか？もしそうなら、これらの違法な競争措置がAppleに競合他社に対する優位性を与えたのだろうか？もちろん、Appleの最高財務責任者であるルカ・マエストリ氏は不正行為を否定している…
「各国が税法を変更すれば、われわれは新しい法律を遵守し、その法律に従って税金を支払う」とマエストリ氏は語ったと伝えられている。
アップルは8月、欧州への利益を訴えるキャンペーンを積極的に開始し、欧州大陸で62万9000人の雇用を創出したと述べ、その多くはApp Storeによるものだと主張した。
Apple の反論は主に 2 つのカテゴリーに分けられます。
- 多国籍企業の支社への課税に関する国際ガイドラインを遡及的に適用しようとする委員会の試みは、誤解を招きやすく、誤りである。OECDの規則は2010年に発効したばかりであり、アイルランドではまだ採用されていない。
- アップルは、アイルランド当局と合意した税率は適切だと主張している。同社は、自社の税額がアイルランド子会社に帰属する利益を測るものであり、同業他社と同様の利益水準にあることを示すことを目指している。
マエストリ氏は、調査の結果がどうであろうと、アップルはアイルランドに留まるつもりだと述べた。
おそらくこれは少し皮肉なことだ。アイルランドがアップルと特別契約を結んでいたことが判明すれば、アイルランドはアップルに課せられる罰金と新たな税金から莫大な利益を得ることになる。
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