我々は教育分野における Apple の継続的な成長について語ってきたが、同社の Mac の人気が高まるにつれ、同社の教育チームは同社のモバイルデバイス (iPod touch と iPhone) が将来のデジタル教室で重要な役割を果たす可能性があるというメッセージも推進している。

これは想像に難くない話です。Studywiz などの企業は、何年も前から iPod を通じて教室と家庭の間の溝を埋める教育者向けのソリューションを作成、開発、販売してきました。学校や管理者からのフィードバックによると、教育を面白く、関連性があり、楽しいものにすることで、実際に成果が生まれています。

しかし今、事態はさらに深刻化しています。ニューヨーク・タイムズ紙が、すでに学生や職員にAppleデバイスを導入しているアメリカの大学を報じたのです。そのいくつか、特に注目すべき点をいくつかご紹介します。

– テネシー州のフリード・ハーデマン大学は新入生に無料のApple iPhoneまたはiPod touchを提供しています。

– テキサス州のアビリーン・クリスチャン大学は、今秋入学する学生のために iPhone 600 台と iPod 300 台を購入しました。

– メリーランド大学も同様の計画を発表しました。

– オクラホマ・クリスチャン大学も Apple ソリューションを導入する予定です。

– スタンフォード大学は、アップルのデバイス向け関連アプリケーションを設計する企業を雇った – 昨年、大学のネットワークには700台のiPhoneが登録された。

一部の教育機関はAppleのテクノロジーを導入したいと考えているものの、AT&Tのせいでまだ導入に至っていない。MITのモバイルデバイスプラットフォーム・プロジェクトマネージャー、アンドリュー・J・ユー氏は、「おそらくこの段階で、iPhoneを1,000台調達して配布するといった形で進めていただろう」と述べている。しかし、AT&Tの信頼性問題のため、実際には導入には至らなかった。

NYT のレポートでは、これらのテクノロジーの導入は多少議論の余地があるものの、そのような学習の利点を探るために膨大な量の研究がすでに行われていると示唆しています。

エディンバラ、オーストラリア、米国の研究プロジェクトでは、iPod が学生の学習意欲を刺激し、学習意欲を高める可能性を評価し、そのようなソリューションが使用された学校では学業成績と学校への関心が 20 ～ 30 パーセント向上したことが明らかになりました。

Studywizの親会社であるEtechのCEO、ジェフ・エルウッド氏は次のように説明しています。「StudywizはiPodでの動作が実証されており、今回iPhoneでも完璧に動作するようになりました。本当に素晴らしいのは、iPhoneがモバイル学習を全く新しいレベルに引き上げたことです。学生たちはStudywizの完全な機能とモビリティを手のひらで利用できるようになるからです。」 

こうしたデバイスを使うことの真の力は、学習者一人ひとりが、どのように、いつ、どこで学習するかを自分でコントロールできる点にあります。iPhone（あるいはiPod touch）を使えば、教師、生徒、保護者は、インタラクティブでメディアリッチな様々なツールにアクセスできます。例えば、生徒はテストを受けたり、リアルタイムの情報にアクセスしたり、課題を提出したり、ブログを書いたりすることができ、保護者は子供の学習成果を評価することができます。

こうした新しい学習ツールを研究しているのは米国の大学だけではありません。たとえば、南オーストラリア州政府は、学生に 21 世紀の生涯学習スキルを身につけさせる (iPhone と iPod touch を使用) パイロット プロジェクトに Studywiz ePortfolio を選択しました。

Etech はすでに英国において、2008 年までにすべての生徒が電子ポートフォリオにアクセスできるようになり、2010 年までにすべての学校が統合オンライン学習システムを持つという英国政府の目標を達成できるよう学校を支援する原動力となっています。

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