Apple が iPhone 7 の Lightning ソケット経由のオーディオを採用するために 3.5mm ヘッドフォン ソケットを廃止することはほぼ確実と思われる中、Intel はデジタル オーディオへの移行を支持しているものの、少なくとも iOS デバイスにおいては Apple が間違ったコネクタを使用していると示唆している。

CNET の報道によると、チップメーカーは今年後半に USB-C 仕様にデジタルオーディオを追加する予定であり、これが「オーディオに最適なコネクタ」になる予定であると発表した…

火曜日にサンフランシスコで開催されたインテル開発者フォーラムで、インテルのアーキテクトであるブラッド・サンダース氏とラーマン・イスマイル氏は、3.5mmジャックの代替となる可能性のあるUSBオーディオ規格の構想を発表しました。今四半期に予定されているこの新仕様では、USBヘッドホンのバッテリー消費を抑える機能が追加され、音楽の一時停止や音量を下げるボタンの動作が定義されます。 サンダース氏は、この仕様策定によって「USB Type-Cはオーディオに最適なコネクタとなるだろう 」と述べています。

IntelはUSB-Cに新たなビデオ規格を追加する予定です。これは、標準的なアプリの実行や映画鑑賞においてHDMIの代替となるものですが、ゲームに必要なフレームレートは提供されません。さらに、この更新された仕様では、セキュリティ強化のためにデバイス認証機能も追加されます。

Appleは、もちろん、独自のコネクタを採用することで他のメーカーと差別化を図ることに長けています。初代iPod用に30ピンのドックコネクタを開発し、初期のiPhoneやiPadにも採用した後、同じく独自のLightningソケットに切り替えました。しかし、MacBookシリーズではUSB-Cコネクタを標準化しているように見える同社にとって、iPhoneでは同じことをしていないのは少々残念です。

AppleがiOSデバイスでLightningからUSB-Cに切り替える可能性は低いでしょう。30ピンソケットを廃止した際には多くの苦情が寄せられ、スピーカードックなど高価なアクセサリの交換を余儀なくされたため、Lightningをオーディオ規格として推進した直後に2度目の切り替えを行うことは、広報の観点から見てほぼ不可能でしょう。

とはいえ、Intelのデジタルオーディオへの支持は、他のメーカーも3.5mmヘッドホン端子を廃止する方向に進み、Appleの今回の動きは時とともに物議を醸すようになる可能性が高い。Motorola/Lenovoは既にMoto ZでUSB-C - 3.5mm変換アダプターを提供しており、オーディオメーカーも既にUSB-Cヘッドホンを発売している。

もちろん、Lightning ヘッドフォンはすでにしばらく前から販売されています。

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