Appleはこれまで、HomePodの販売促進を目的とした一つの施策、すなわち春に350ドルから300ドルへの値下げを実施してきた。しかし、この措置は実際には効果を発揮していないようだ。

他の取り組みは…限界があるようです。Appleのウェブサイトで検索ボタンをクリックすると、AirPods、さらにはiPodまでもがクイックリンクとして表示されますが、HomePodは表示されません。ミュージックページでさえ、HomePodはApple Musicに次ぐ表示順位です。

Appleにとっての課題の一つは、良質なオーディオは、その価値を理解する前に実際に体験してみる必要がある製品カテゴリーの一つであるということです。同じ問題に直面しているSonosは、解決策の可能性をテストしているようです。そして、これはきっと成功するだろうと私は思います…

The Vergeは、SonosがSonos Flexと呼ばれるスピーカーレンタルシステムの試験運用を開始したことを報じました。3種類のパッケージが用意されています。

• 月額 15 ユーロ (16 ドル): ペアリングすることも、別の部屋で個別に使用することもできる 2 台の Sonos One スマート スピーカー。(Sonos で購入する場合は 458 ユーロ)
• 月額 25 ユーロ (27 ドル): Sonos Beam サウンドバーと、テレビ音声用の Sonos One スピーカー 2 台。(Sonos で購入する場合は 907 ユーロ)。
• 月額 50 ユーロ (55 ドル): プレイバー、サブウーファー、Sonos One スピーカー 2 台で、より堅牢なホームシアターを構築できます。(Sonos で購入する場合は 2,026 ユーロ)。)

すべてのサブスクリプションは完全に柔軟で、最低レンタル期間はありません。

スピーカーはブラックとホワイトの2色展開で、最新モデルが発売されると自動的に切り替わります。サブスクリプションはいつでも変更またはキャンセルできます。ご注文の処理には約4日かかり、配送は無料です。アムステルダム在住の方には、専門家による無料設置オプションもご利用いただけます（Sonosの欧州本社は約20分のヒルフェルスムにあります）。

現時点では、これは非常に限定的なテストです。オランダの専用ウェブサイトでのみ宣伝されており、登録した最初の500世帯に限定されています。しかし、記事によると、成功すれば世界中で展開される可能性があるとのことです。

私の推測では、「成功」は2つの基準で測られるでしょう。レンタルの普及率と寿命だけでなく、売上の増加も考慮されるでしょう。Sonosは、人々が柔軟性とすぐに手に入る価格を求めてスピーカーを長期レンタルするか、レンタルをきっかけに購入する価値があると判断するかを気にしません。

同じ戦略が HomePod でも機能する可能性があると私は本当に思います。

私の見解では、オーディオに関しては人々を 3 つのカテゴリに分けることができます。

• 最高の製品に何万も費やす真のオーディオマニア
• 良いオーディオを聴いてその価値を認め、それなりの金額を支払ってもいいと思っている人々
• 良いオーディオと平凡な製品や悪い製品の区別がつかない人

もちろん、オーディオマニアはHomePodを3万ドル、5万ドル、あるいは10万ドル以上の製品と比較し、平凡な品質だと見なすでしょう。また、HomePodと3分の1の価格のAmazon Echoの違いが聞き取れない人々も、HomePodを不必要に高価だと見なすでしょう。

しかし、その中間層には多くの人がいます 。そして、多くの人はそれに気づいていません。ほとんどの人は、まともでありながら手頃な価格のオーディオ製品に初めて触れて初めて、自分がその層に属していることに気づきます。実際に聴いてみるまでは、HomePodはただ高価なスマートスピーカーにしか思えません。

実際に聴いてみると、すべてが変わります。訪ねてきた友人の多くがHomePodの音質に驚き、感銘を受けていました。すると、300ドルという価格が急に納得できるものに思えてきました。もしAppleがHomePodをレンタルとして提供すれば、長期レンタルか販売のどちらかが確実に増えるでしょう。もっと簡単にするために、Appleはレンタルから販売に切り替えた場合、再生品価格（現在259ドル）でそのまま使えるようにするかもしれません。さらに、最初の月のレンタル料をその価格から差し引くことも可能かもしれません。

Sonosの最も安いプランは、Sonos Oneスピーカー2台で458ドル、月額16ドルのレンタルです。これは購入価格の約30分の1です。もしAppleがHomePodのレンタル料金を同じ基準で設定すれば、月額10ドルになります。

多くの人が試すには十分手頃な価格だ。そして、私の予想では、ほとんどの人が何らかの形で使い続けるだろう。Appleは、新たな月々の定期収入（同社が非常に重視する収益源）を得るか、HomePodの販売台数を増やすかのどちらかになるだろう。

皆さんはどう思いますか？HomePodをお持ちの方は、私と同じくらい感動しましたか？まだ試したことがない方は、月額10ドルでレンタルできると聞いて、試してみようと思いませんか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。