
ブルームバーグは、アップルが今後1年間の設備投資に充てている105億ドルの一部をどのように使う計画かについて何らかの情報を得たと主張し、投資はレーザーからロボットまで多岐にわたると述べている。
Appleは、iPhone、iPad、その他のガジェットの大量生産の舞台裏で作業を担う機械への投資を拡大している。これには、新型iPhone 5cのカラフルなプラスチックを研磨する設備、MacBookのアルミニウムボディを削り出すレーザー加工機やフライス加工機、そしてiPhoneとiPadのカメラレンズのテスト装置などが含まれる。
現金の相当額(昨年の70億ドルから増加)は、もちろん同社の宇宙船キャンパスの初期作業に使われるだろうが、ブルームバーグ の情報筋によると、Appleは製造プロセスに非常に実践的なアプローチを取っているという。
「ほとんどの企業は、製品のレンダリングを作成するためにデザイン会社を雇い、それを中国に送り、その後は中国のエンジニアが詳細なエンジニアリング作業を行う」と、工業デザイン会社Frog Designの製品開発ディレクター、コーマック・ユーバンクス氏は述べた。「アップルがやっていることは難しく、多くの時間と費用がかかる」
ジョナサン・アイブの工業デザインチームは、革新的な新製品製造方法を開発し、設計されたものが実際に製造可能であることを確認するために、独自の製造および試験設備を構築していると伝えられている。
「彼らのデザインは非常にユニークなので、それを作るには非常に特殊な製造工程が必要です」と、コンサルティング会社フロスト&サリバンのアナリストで、これらの機械の使用状況を研究しているムトゥラマン・ラマサミー氏は述べた。「アップルは潤沢な資金を持っているので、航空宇宙や防衛分野で使われるような最先端の世界クラスの機械に投資できるのです。」
Apple が過去に考案した新しい製造およびテスト技術の例には次のものがあります。
- iPhone 4のジャイロスコープがゲームに十分な感度を持っているか確認するための回転キューブマシン
- 2012年iMacの新しいディスプレイラミネーション技術
- MacBookに反射防止コーティングを施す新しい方法
場合によっては、Apple が実際に機械を製造し、それを海外のサプライヤーに提供して製造工程で使用させることもあります。
もしAppleが本当に、長らく噂されていたiWatchを来年発売する計画だとしたら、その資金の大部分はiWatchの製造に必要な生産およびテスト技術に充てられる可能性が高い。
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