AppleのMade-for-iPhone/iPad/iPod（MFi）ライセンスプログラムに参加しているアクセサリメーカーは、Lightning - 3.5mm出力ケーブルとUSB-Cポートの仕様が追加されたことで、新しいタイプの製品を開発できるようになりました。情報筋によると、この新しい仕様は、AppleがMFiプログラム参加メーカー向けに最近更新した資料に詳細が記載されています。

新しい仕様により、MFiプログラムに参加している企業は、公式認定のiOSおよびMacアクセサリに充電用のUSB-Cレセプタクルを搭載できるようになりました。これにより、ユーザーは例えば、既にお持ちのUSB-Cケーブルや電源アダプタを使ってMFiアクセサリを充電できるだけでなく、同じケーブルを使ってMacのUSBポートから電源供給を受けることも可能になります。メーカーには他にもメリットがあります…

特筆すべきは、Appleも同様に数年前からMFiアクセサリに自社製のLightningポートレセプタクルを企業が使用することを許可し始めており、それ以来多くのMade-for-iPhoneの充電器、ドック、ゲームコントローラなどの製品がこれを採用している。これにより、アクセサリは製品にケーブルをバンドルする必要がなくなり、同時にユーザーはiPhoneに付属していたのと同じLightningケーブルをアクセサリの充電に使用できるためコストを削減できる。USB-Cレセプタクルを使用すると、Apple独自のMacBookなど、より多くのユーザーとデバイスがこの規格を採用しているため同様の利点があり、アクセサリメーカーは、Appleユーザーと、USB-Cを使用しているものの必ずしもLightningケーブルを使用していない他のスマートフォンおよびPCユーザーの両方に販売できる単一の製品を作成することもできる。これが、Appleが昨年ヘッドフォンメーカー向けのUltra Accessory Connectorなど、過去に他の非独自コネクタの仕様を追加した理由の1つである。

一部の MFi アクセサリが Apple の Lightning コネクタや micro-USB の代わりに USB-C ポートを使用する可能性はあるが、新しい仕様は必ずしも Apple が Lightning から移行する計画があることを示しているわけではない。

Appleの新仕様に関する資料では、USB-Cレセプタクルの使用がメリットとなる製品として、バッテリーパックとスピーカーが挙げられています。MFiアクセサリにUSB-Cケーブルを同梱することも認められていますが、メーカーはケーブルやアダプタを同梱しないことでコストや価格を抑えることができます。Lightningレセプタクルとは異なり、AppleはこのポートをiOSデバイスのパススルー充電や同期に使用することを許可していません。

また、アクセサリメーカーにとって新しいのは、Lightning から 3.5mm ステレオ アナログ オーディオ出力プラグを作成できる機能です。これにより、ユーザーは Lightning ポートから別のデバイスの 3.5mm 入力に直接接続できるようになります。

これまでは、このケーブルがなくてもアダプタを使うことで対応できました。例えば、新型iPhoneに同梱されているApple純正のLightning - 3.5mmヘッドフォンジャックアダプタなどを使い、オス-オスの3.5mmケーブルでデバイスの3.5mm入力に接続していました。しかし、この新しいケーブルを使えば、はるかにスムーズな接続が可能になります。

Apple は今年初めにこの仕様を MFi プログラムに導入しましたが、まだこの仕様を活用した製品は市場に出ていないようです。

先週末、Apple がアクセサリメーカーが消費者にアクセサリが「Made for iPhone」であることを示すためにパッケージに使用する MFi ロゴも最近更新したと報じました。

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